Gauntlet

Gauntlet apparaît dans les salles d'arcade en 1985 chez Atari Games, conçu par Ed Logg, et fonde le genre du dungeon crawler coopératif pour l'ère des bornes. Jusqu'à quatre joueurs choisissaient simultanément, sur une même borne, parmi quatre personnages - Warrior, Valkyrie, Wizard et Elf - et progressaient dans des labyrinthes remplis de monstres, de trésors et de nourriture, seule façon de restaurer la santé. La borne commentait l'action avec des répliques comme "Elf shot the food" ou "Wizard needs food badly", des générateurs en forme de crânes crachaient des vagues infinies de monstres, et la partie pouvait en théorie durer indéfiniment tant que les joueurs continuaient d'insérer des pièces. Cet accent mis sur la coopération, mais aussi sur un peu de sabotage entre joueurs partageant un même écran, a fait de Gauntlet l'un des titres d'arcade les plus influents du milieu des années 1980.

La suite, Gauntlet II (1986), a étoffé les générateurs de monstres, ajouté de nouveaux types d'ennemis et de niveaux, permis de concevoir ses propres labyrinthes, et rééquilibré les personnages sans toucher à la formule coopérative de base. Gauntlet: The Third Encounter (1990) a transposé le concept sur la portable Atari Lynx, qui ne permettait pas de jouer à plusieurs sur un même écran - le jeu fonctionnait donc plutôt comme une version solo de l'idée d'origine, enveloppée dans un cadre narratif simple.

Les suites et reboots ultérieurs de la série (Gauntlet Legends, Gauntlet: Dark Legacy) n'arriveront qu'une décennie plus tard, voire davantage, et transposeront le concept en 3D : ce sont bien ces deux premiers jeux d'arcade des années 1980 qui restent cités comme l'un des fondements du dungeon crawler coopératif en hack-and-slash, une influence encore visible dans des jeux d'action coopératifs bien plus tardifs.