Colin McRae Rally

Le studio britannique Codemasters lance Colin McRae Rally en 1998 sur PlayStation, baptisant la série du nom du pilote écossais Colin McRae, champion du monde des rallyes en 1995, qui a personnellement participé au projet en lui prêtant à la fois son nom et ses conseils sur le modèle de conduite. Contrairement aux jeux de rallye arcade de l'époque, la série visait une physique de conduite plus fidèle, des dégâts sur la voiture qui affectaient réellement la tenue de route, et des spéciales inspirées des étapes du championnat du monde disputées dans de nombreux pays. Le joueur progressait à travers plusieurs niveaux de difficulté et types de revêtement - gravier, bitume, neige - où la moindre erreur en virage, un arbre frôlé ou une sortie de route se répercutait aussitôt sur le comportement de la voiture, souvent pour le reste de la spéciale.

Les épisodes suivants - Colin McRae Rally 2.0, 3, 04 et Colin McRae Rally 2005 - ont progressivement enrichi le parc automobile de licences officielles d'équipes et de pilotes, ajouté des modes carrière plus élaborés, des éditeurs de circuits et la compétition en ligne, tout en affinant encore le modèle de conduite vers une réponse plus fidèle au terrain. La série est aussi arrivée sur PC et Xbox, ainsi qu'en versions allégées sur téléphones mobiles, une démarche alors inhabituelle pour une marque de cette réputation. Après la mort de Colin McRae dans un accident d'hélicoptère en 2007, Codemasters a rebaptisé la marque DiRT, qui par son style et son nom rend encore hommage à son fondateur. Colin McRae Rally reste ainsi l'un des jeux qui ont fait basculer le rallye, en tant que genre vidéoludique, vers la simulation et influencé des titres concurrents ultérieurs centrés sur la conduite réaliste.