Blaster Master

Blaster Master paraît en 1988 sur NES et fusionne deux styles de jeu distincts en un seul titre: des passages de plateforme en défilement horizontal à bord du tank blindé SOPHIA III alternent avec des phases à pied dans des couloirs souterrains, que le héros, Jason, doit explorer après avoir quitté son véhicule, le tank lui-même ne pouvant franchir certains passages. La prémisse - un garçon pourchassant une grenouille échappée jusque dans un monde souterrain de mutants - s'accompagne d'une exploration tendue de vastes réseaux de grottes et d'améliorations du tank débloquées progressivement, ainsi que de la nécessité de revenir sur ses pas vers des zones auparavant inaccessibles, ce qui place le jeu parmi les précurseurs du style metroidvania.

La série est ensuite restée silencieuse de longues années, et l'épisode suivant, Blaster Master: Enemy Below, n'arrive qu'en 2000 sur Game Boy Color, transposant la même formule tank-et-pied dans un format portable plus modeste, avec des graphismes remaniés et une structure de niveaux quelque peu simplifiée. Un retour sur consoles survient une décennie plus tard avec Blaster Master: Overdrive (2010) sur WiiWare, développé par Inti Creates, qui modernise l'aspect visuel et les sensations, ajoute de nouveaux types d'ennemis et d'armes, tout en conservant l'alternance éprouvée entre conduite du tank et marche à pied.

Bien que Blaster Master n'ait jamais figuré parmi les meilleures ventes et que de longues années séparent ses épisodes, son mélange de genres inventif, son exigence et son atmosphère souterraine de science-fiction singulière lui ont valu un statut culte durable auprès des fans de l'ère NES, qui a plus tard inspiré des successeurs spirituels non officiels au sein du genre.