Blaster Master

Blaster Master erschien 1988 für das NES und verband zwei unterschiedliche Spielstile zu einem Ganzen: Seitwärts-Plattformabschnitte im gepanzerten Panzer SOPHIA III wechselten sich mit Fußaktion in unterirdischen Gängen ab, in die der Held Jason sein Fahrzeug verlassen musste, um sie zu erkunden, da der Panzer selbst nicht durch jede Passage passte. Die Prämisse - ein Junge jagt einem entkommenen Frosch in eine unterirdische Mutantenwelt nach - verband sich mit spannungsvoller Erkundung weitläufiger Höhlensysteme und schrittweise freigeschalteten Panzerwaffen und -upgrades sowie der Notwendigkeit, zu zuvor unzugänglichen Bereichen zurückzukehren, und zählt das Spiel damit zu den Vorläufern des Metroidvania-Stils.

Die Reihe schwieg danach lange, und der nächste Teil, Blaster Master: Enemy Below, erschien erst 2000 für den Game Boy Color - er übertrug dasselbe Panzer-und-Fuß-Prinzip mit überarbeiteter Grafik und einer etwas vereinfachten Levelstruktur ins kleinere Handheld-Format. Eine Rückkehr auf Konsolen folgte ein Jahrzehnt später mit Blaster Master: Overdrive (2010) für WiiWare vom Studio Inti Creates, das Grafik und Spielgefühl modernisierte, neue Gegnertypen und Waffen hinzufügte, dabei aber am bewährten Wechsel zwischen Panzerfahrt und Fußmarsch festhielt.

Obwohl Blaster Master nie zu den Verkaufsschlagern zählte und zwischen den Teilen jahrelange Lücken lagen, sicherte ihm die einfallsreiche Genremischung, die Herausforderung und die unverwechselbare unterirdische Sci-Fi-Atmosphäre bei Fans der NES-Ära bleibenden Kultstatus, der später auch inoffizielle geistige Nachfolger innerhalb des Genres inspirierte.