Animal Crossing

Animal Crossing est né chez Nintendo, d'abord au Japon en 2001 sur Nintendo 64 sous le titre Doubutsu no Mori ; le lancement international de la série a eu lieu en 2002 avec la GameCube. Sa caractéristique majeure est le temps réel calé sur l'horloge de la console — saisons, jours fériés et moment de la journée dans le jeu correspondent à ce que vit réellement le joueur, sans aucun état d'échec possible. Le joueur emménage dans un village peuplé de voisins animaux anthropomorphes, rembourse un prêt immobilier au raton laveur Tom Nook, apporte les objets trouvés au conservateur du musée, le hibou Blathers, et embellit peu à peu son village. Élément indissociable de la série depuis le début, le chien musicien K.K. Slider donne un concert en direct sur demande chaque samedi soir.

La série s'est poursuivie avec Wild World (2005, DS) qui a ajouté le jeu en ligne, City Folk (2008, Wii), puis surtout New Leaf (2012/2013, 3DS), où le joueur devenait maire et où le jeu a ensuite gagné de nombreuses améliorations de confort ainsi que la mise à jour Welcome amiibo exploitant des figurines à collectionner, lui valant une immense popularité, notamment au Japon. Le dérivé mobile Pocket Camp (2017) a transposé la série dans un format free-to-play axé sur le camping.

La plus grande vague de popularité est venue avec New Horizons (2020) sur Switch, situé sur une île déserte où le joueur bâtit une colonie à partir de rien grâce à l'artisanat et à la terraformation, et peut visiter en ligne les îles de ses amis. Le jeu est sorti au début de la pandémie de Covid-19 et est devenu pour beaucoup un refuge pendant les confinements, ainsi qu'un phénomène culturel dépassant largement le public habituel du jeu vidéo, au point d'attirer l'attention des médias généralistes.