Animal Crossing

Animal Crossing entstand bei Nintendo zunächst 2001 in Japan für das Nintendo 64 unter dem Titel Doubutsu no Mori; der internationale Start der Serie erfolgte 2002 mit dem GameCube. Prägendes Merkmal ist die Echtzeit, gekoppelt an die Uhr der Konsole — Jahreszeiten, Feiertage und Tageszeit im Spiel entsprechen dem, was der Spieler tatsächlich erlebt, und es gibt keinerlei Verlustzustand. Spieler ziehen in ein Dorf voller anthropomorpher tierischer Nachbarn, zahlen dem Waschbären Tom Nook einen Wohnkredit ab, bringen gefundene Exponate zur Eule Blathers ins Museum und verschönern ihr Dorf nach und nach. Ein fester Bestandteil der Serie ist von Anfang an der Hundemusiker K.K. Slider, der samstagabends auf Wunsch ein Live-Lied spielt.

Die Serie setzte sich fort mit Wild World (2005, DS) samt Online-Spiel, City Folk (2008, Wii) und vor allem New Leaf (2012/2013, 3DS), in dem der Spieler zum Bürgermeister wurde und das Spiel später zahlreiche Komfortverbesserungen sowie das Update Welcome amiibo mit Sammelfiguren erhielt, was ihm vor allem in Japan enorme Popularität einbrachte. Der mobile Ableger Pocket Camp (2017) übertrug die Serie in ein Free-to-play-Camping-Format.

Die größte Popularitätswelle brachte New Horizons (2020) für die Switch, angesiedelt auf einer verlassenen Insel, auf der der Spieler mit Crafting und Geländeumgestaltung eine Siedlung von Grund auf aufbaut und online die Inseln von Freunden besuchen kann. Das Spiel erschien zu Beginn der Covid-19-Pandemie und wurde für viele Menschen zum Rückzugsort während der Lockdowns sowie zu einem kulturellen Phänomen weit über die übliche Spielerschaft hinaus, das auch abseits der Spielszene mediale Aufmerksamkeit erhielt.