Turbo Esprit

Turbo Esprit, du studio Durell Software, est l'un des jeux les plus ambitieux jamais parus sur ZX Spectrum, car il propose une ville librement parcourable vue à vol d'oiseau, dans laquelle le joueur circule au volant de sa Lotus Esprit. L'objectif n'est pas seulement d'atteindre une destination, mais d'accomplir des missions de contrebande et de police, de suivre des véhicules suspects, tout en respectant la circulation, les feux et les autres voitures aux carrefours, car un accident ou le non-respect du code de la route attire l'attention de la police.

Le jeu combine des éléments de course arcade avec un monde ouvert et une action simple, où il est possible de poursuivre des suspects et, au besoin, de leur tirer dessus si le joueur est du côté de la loi, tandis que dans le rôle du contrebandier il faut au contraire échapper à la police et se cacher dans les rues secondaires. Techniquement, il s'agit d'une prouesse remarquable, car la carte de la ville est vaste, défile de façon fluide et contient des dizaines de rues et de carrefours, ce qui exigeait sur le matériel du Spectrum une programmation très économe et une gestion très réfléchie de la mémoire. La sonorisation est sobre, typique de 1986, mais le vrombissement du moteur, le klaxon et les bruits de collision dessinent suffisamment l'atmosphère d'une poursuite urbaine où chaque décision à un carrefour peut signifier le succès ou la découverte.

À sa sortie, Turbo Esprit était apprécié précisément pour sa liberté de mouvement et pour avoir annoncé les jeux à monde ouvert bien avant que ce concept ne devienne une catégorie marketing à part entière, les critiques de l'époque saluant surtout la liberté inhabituelle que le jeu offrait au joueur. Aujourd'hui, on se souvient de ce jeu comme de l'un des titres les plus originaux de son époque, et il reste intéressant, des années plus tard, de voir jusqu'où les programmeurs sont parvenus à aller avec la mémoire limitée d'une machine huit bits, sans devoir sacrifier ni l'ampleur du monde de jeu ni la fluidité des déplacements, ce qui fait de Turbo Esprit une étape historique intéressante encore aujourd'hui pour quiconque s'intéresse aux racines des mondes de jeu ouverts.

Pourquoi y jouer : Pour quiconque s'intéresse aux racines des mondes de jeu ouverts – il offrait une liberté de mouvement inhabituelle bien avant que le concept d'open world ne devienne courant.