Super Meat Boy

Super Meat Boy est l'un des jeux de plateforme les plus difficiles et, en même temps, les plus justes jamais sortis, et sur Xbox Live Arcade, il est devenu un symbole de toute la vague indépendante. Le joueur contrôle un morceau de viande vivant parti sauver sa petite amie, kidnappée par un embryon maléfique enfermé dans un bocal en verre, et c'est essentiellement tout ce qu'il faut savoir sur l'histoire. Le reste n'est que pure adresse de mouvement : course, saut et rebonds sur les murs à travers des centaines de niveaux courts remplis de scies circulaires, de bassins de sel et de projectiles à réaction.

Le génie réside dans la conception de la difficulté. Chaque niveau ne dure que quelques secondes, la mort est instantanée, et le redémarrage survient avant même d'avoir eu le temps de jurer, si bien que le rythme et l'envie de réessayer ne se perdent jamais. Les commandes sont d'une précision et d'une prévisibilité absolues ; quand le joueur meurt, il sait que c'était sa propre erreur, et c'est exactement cette sensation qui transforme la frustration en dépendance. Une fois le niveau terminé, le jeu diffuse un enregistrement où toutes vos dizaines de tentatives se déroulent en même temps, la plupart d'entre elles finissant en giclées de viande sur une scie. Ceux qui en veulent davantage trouveront des bandages cachés, des versions sombres des niveaux et des personnages déblocables issus d'autres jeux indépendants.

Visuellement, c'est une combinaison singulière de stylisation dessinée à la main, volontairement fruste, et d'un design lisible où l'on sait toujours ce qui est mortel et où l'on peut rebondir. Sur Xbox 360, le jeu tournait parfaitement sans accroc, ce qui est indispensable pour un jeu de plateforme aussi précis. La bande-son mélange des motifs rock et chiptune entêtants et parvient à maintenir la bonne humeur même après le cinquantième échec au même endroit. Les critiques furent enthousiastes, et le jeu est devenu l'un des symboles prouvant qu'une petite équipe peut rivaliser avec les grands studios. Aujourd'hui, Super Meat Boy reste la référence à laquelle se mesurent tous les jeux de plateforme de précision. Son principal héritage, cependant, ne tient pas à sa difficulté mais à son redémarrage instantané : grâce à lui, un jeu dur est devenu un jeu juste, et toute une lignée de titres exigeants ultérieurs a emprunté ce principe comme une évidence.