Lagoon est un action-RPG né sur Sharp X68000 avant de devenir connu grâce à son portage sur Super Nintendo. Le joueur incarne un jeune épéiste chargé de découvrir la cause d'un fléau qui se répand le long des cours d'eau de la région, traversant villes, grottes et tours au fil de sa quête. La base est classique : les conversations avec les habitants font avancer l'histoire, les boutiques permettent d'acheter un meilleur équipement, et les donjons offrent expérience et clés pour progresser davantage. Le combat se déroule directement dans l'environnement, sans passer par un écran séparé, ce qui donne à toute la progression un rythme fluide et rend le jeu plus vif que la plupart des RPG japonais au tour par tour de l'époque.
Le combat lui-même est simple mais exige de la patience. Le héros attaque à courte portée avec son épée, les ennemis se déplacent de façon imprévisible, et se soigner coûte à la fois de l'argent et du temps, si bien que la progression se réduit souvent à explorer prudemment chaque nouvelle pièce. La version X68000 profite d'une haute résolution et d'une palette plus riche : la carte est plus détaillée, les personnages plus grands et les environnements plus colorés que dans la version console ultérieure. La musique FM mise sur des morceaux mélodiques, légèrement mélancoliques, qui soutiennent l'atmosphère un peu féerique d'un monde menacé par quelque chose que personne ne voit. La carte se divise en plusieurs zones reliées par des chemins, et le joueur revient régulièrement sur des lieux déjà visités, car un nouvel équipement et des informations obtenues auprès des habitants ouvrent des directions jusque-là inaccessibles. Cela ralentit l'orientation, mais donne aussi au monde une impression de connexion plus forte que dans les jeux d'action purement linéaires de l'époque.
À cette période, Zoom comptait parmi les développeurs japonais les plus prolifiques sur ordinateur domestique, et Lagoon était sa tentative d'ajouter à ses titres d'action quelque chose doté d'une histoire et d'une portée plus longue. Le jeu fut plutôt bien accueilli à l'époque, et sa version console divisa plus tard les joueurs à cause d'un combat rigide et d'une portée d'arme réduite. Aujourd'hui, la version originale est intéressante justement en tant que point de comparaison : elle montre à quel point le même jeu pouvait sembler différent sur un matériel plus puissant. Pour les amateurs de premiers action-RPG, c'est une aventure agréablement intimiste pour quelques soirées.
Jeu 24 sur 25 pour Sharp X68000
