BIT.TRIP BEAT

BIT.TRIP BEAT est le premier volet d'une série qui a marié, sur la WiiWare, le jeu de rythme à l'esthétique des toutes premières consoles de salon. Le principe est délibérément épuré : le joueur dirige une raquette verticale sur la gauche de l'écran et renvoie des carrés qui arrivent par la droite. Chaque renvoi réussi joue une note, si bien qu'un simple jeu de raquette finit par composer de la musique, et à l'inverse chaque instant d'inattention fait sombrer l'image et le son dans une version plus sourde et plus pauvre, jusqu'à ce que le joueur retrouve le rythme et reconstruise son score.

La manette se joue en inclinant la Wii Remote tenue à l'horizontale, ce qui paraît simple mais exige une main sûre, la raquette réagissant instantanément et les phases avancées envoyant des dizaines d'objets à la fois selon des motifs précisément composés. Le jeu compte trois longs niveaux, chacun conclu par un combat de boss, et les points de passage ne laissent aucun répit, ce qui en fait l'un des titres les plus exigeants de tout le catalogue de la boutique. Le jeu à plusieurs est également possible, plusieurs joueurs partageant le contrôle d'une même raquette, pour un chaos très amusant devant un seul écran.

Sur le plan visuel, le jeu mise sur une géométrie clignotante, des arrière-plans pixellisés et des explosions colorées qui s'intensifient selon la performance du joueur, et dans ses meilleurs instants l'écran se transforme en tourbillon hypnotique. La bande-son en chiptune compte parmi ses plus grandes forces et reste évoquée avec tendresse encore aujourd'hui, même hors du contexte du jeu. À sa sortie, la critique saluait l'idée de lier score, image et musique en un seul ensemble, tout en signalant une difficulté élevée susceptible de rebuter les joueurs occasionnels. La série s'est poursuivie avec d'autres volets aux mécaniques différentes, et son héros Commander Video est devenu l'une des icônes de la scène indépendante de la fin de la décennie précédente. Pour le joueur d'aujourd'hui, c'est davantage un test de réflexes court et intense qu'un divertissement de longue haleine, mais comme démonstration de ce qu'une forme minimaliste peut créer de véritablement singulier, cela fonctionne encore à merveille. L'ensemble de la série a d'ailleurs bénéficié plus tard de compilations sur d'autres plateformes.