Affordable Space Adventures

Affordable Space Adventures est la preuve la plus nette que le GamePad pouvait être tout autre chose qu'un simple second écran affichant une carte. Le joueur est assis dans un vaisseau spatial touristique bon marché qui s'écrase sur une planète inconnue, et sa tâche est de se frayer un chemin à travers une série de grottes, d'usines et de profondeurs obscures jusqu'à la liberté. Le vaisseau ne se pilote pas à coups de boutons au sens d'un jeu d'action classique — l'écran de la manette affiche un tableau de bord complet, dont les différents systèmes s'allument, se règlent et s'éteignent du bout du doigt.

C'est précisément là tout l'intérêt. Le moteur, le propulseur antigravité, les lumières, le scanner et d'autres modules se règlent chacun séparément, et chacun d'eux dégage une quantité différente de chaleur, de bruit et de rayonnement électromagnétique. Les capteurs ennemis réagissent chaque fois à quelque chose de différent, si bien que le joueur doit réfléchir à ce qu'il peut se permettre : se faufiler devant un détecteur de mouvement à puissance minimale dans l'obscurité, ou au contraire couper l'électronique et se laisser porter par l'inertie. Naît ainsi un jeu de réflexion étonnamment calme et technique, où l'arme principale est la compréhension du système. En coopération jusqu'à trois joueurs, le pilotage d'un seul vaisseau se répartit en outre entre plusieurs personnes — l'un a le moteur, l'autre le bras manipulateur, le troisième le scanner — et le jeu silencieux devient instantanément une comédie pleine de disputes et d'accusations mutuelles quant à qui s'est trahi.

La présentation est sobre et atmosphérique — grottes sombres, lumière de projecteur tamisée, un éclat néon de capteur ici ou là, le tout accompagné d'un son ambiant minimaliste qui souligne la tension plutôt qu'il ne la fabrique. Une parodie publicitaire d'un produit de la gamme la moins chère traverse tout le jeu et lui confère un humour sec et inattendu. La critique a accueilli le titre très favorablement et l'a cité à plusieurs reprises parmi les jeux qui ont tiré le meilleur parti du matériel de la Wii U. Aujourd'hui, c'est un jeu qui, au fond, ne peut être fidèlement transposé ailleurs, et c'est justement pour cela qu'il compte parmi les raisons les plus précieuses de garder la console dans son placard, même des années plus tard.