Neopets

Neopets a vu le jour en 1999 en tant que site web où chacun pouvait adopter gratuitement son propre animal virtuel et s'en occuper à sa guise. Le joueur choisissait un nom pour son animal, le nourrissait, surveillait son humeur et sa santé, puis le décorait peu à peu d'accessoires et de vêtements achetés avec la monnaie du jeu, les Neopoints. On pouvait les obtenir en jouant à des dizaines de petits minijeux disséminés sur tout le site, en spéculant en bourse ou tout simplement avec de la patience, et c'est justement cette économie simple qui a fait de Neopets bien plus qu'un simple tamagotchi transposé sur Internet.

Le jeu est arrivé à une époque où le web cherchait encore sa voie vers le jeune public, et il est devenu l'un des premiers endroits où enfants et adolescents passaient des heures par jour en dehors des e-mails et du chat. Autour des animaux virtuels s'est développée une immense communauté avec ses propres forums, ses créations de fans et un univers élaboré qui s'est progressivement enrichi de nouvelles zones, de quêtes narratives et d'événements saisonniers. Un visuel coloré au style dessin animé et un flux constant de nouveautés ont gardé les joueurs devant leur écran pendant des années, sans que le jeu n'exige le moindre centime.

Neopets a survécu à plusieurs changements de propriétaire et à plusieurs vagues technologiques, et son cœur est resté le même : prendre soin de son animal et amasser des Neopoints via des minijeux. Aujourd'hui, le site tourne toujours, même s'il n'a plus l'engouement du tournant du millénaire, et il reste pour toute une génération synonyme du premier véritable divertissement en ligne, auquel on peut revenir à tout moment, même après des années d'absence.

Pourquoi y jouer : Aux nostalgiques des débuts d'Internet et à quiconque aime la collecte tranquille et le soin porté à un animal virtuel, sans pression de performance et sans paiement.