The Order: 1886

The Order: 1886 transporte le joueur dans un Londres victorien uchronique, où un ordre de chevalerie ancestral combat depuis des siècles des monstres hybrides tout en faisant face à une rébellion dans ses propres rues. Grâce à une substance mystérieuse, les chevaliers survivent anormalement longtemps, et ils disposent d'inventions très en avance sur leur temps, ce qui donne au jeu une forte tonalité steampunk. Le gameplay repose sur des fusillades à couvert avec des armes spectaculaires, dont se distingue un fusil à thermite qui projette une poudre inflammable avant de l'enflammer. Entre les combats, on marche beaucoup, on écoute des dialogues et on résout de petites interactions, si bien que le jeu se rapproche davantage d'un film interactif que d'un jeu de tir classique.

Techniquement, ce fut l'un des titres les plus impressionnants du début de génération PlayStation 4. L'image est en permanence recadrée en un large bandeau cinémascope, se déroule dans un style très cinématographique et sans transitions visibles entre le jeu et les cinématiques. Les textures des tissus, du laiton, du cuir et des pavés mouillés des rues éclairées au gaz sont encore excellentes aujourd'hui. La musique est orchestrale, retenue et renforce l'ambiance sombre d'une ville où la maladie et la pauvreté sont tout aussi dangereuses que les monstres.

L'accueil de l'époque fut très partagé. La critique a salué le visuel et l'atmosphère, mais s'est montrée sévère envers la courte durée de vie, la linéarité fréquente et les passages où le joueur se contente d'observer ou d'appuyer sur une touche affichée à l'écran. Le débat sur le rapport prix-durée des jeux, que le titre a déclenché, a influencé la façon dont on écrivait alors sur les jeux vidéo. Son influence sur le genre est ainsi plus polémique que directe. Aujourd'hui, The Order: 1886 se joue étonnamment bien précisément parce qu'il est court et resserré, et son univers demeure l'un des plus intéressants à n'avoir jamais eu de suite. L'idée de mêler la légende arthurienne à la révolution industrielle, aux dirigeables et à la communication sans fil aurait pu porter une série entière, mais le studio n'y est jamais revenu. Il reste un aperçu magnifiquement raconté de ce qui aurait pu être.