Nioh

Team Ninja, célèbre pour la série Ninja Gaiden, a créé avec Nioh sa propre réponse au genre soulslike, situé dans une version fictive du Japon de l'époque Sengoku, où le véritable marin anglais William Adams se retrouve mêlé aux combats de samouraïs, de démons yokai et de forces surnaturelles.

Le système de combat repose sur trois postures - haute, moyenne et basse -, chacune offrant un équilibre différent entre puissance d'attaque, portée et vitesse, et il est possible de passer de l'une à l'autre même en plein combo. Le second pilier est le mécanisme du Ki Pulse, permettant une récupération rapide de l'endurance grâce à une pression parfaitement chronométrée après une attaque; la maîtrise de ce rythme distingue les joueurs qui peinent sur le jeu de ceux qui le maîtrisent. Un système d'équipement élaboré, aux caractéristiques d'armes et d'armures générées aléatoirement, s'inspire des RPG à butin comme Diablo, ce qui distingue le jeu de l'approche épurée de FromSoftware, et une vaste offre de missions optionnelles permet d'affiner son équipement à l'infini, faisant du jeu une destination prisée pour le farming d'endgame.

La difficulté est notoirement élevée et exige une maîtrise patiente du timing, mais récompense les joueurs par un système de builds profond et une variété de styles de jeu, du katana rapide au marteau lourd. Les yokai comme l'araignée géante Nure-onna ou le démon de feu Enki confèrent aux combats de boss une identité visuelle et mécanique distincte des jeux Souls à saveur européenne, puisant directement dans le folklore japonais; des flaques d'énergie yokai sombre sur le champ de bataille modifient en outre les règles de récupération d'endurance, obligeant les joueurs à réfléchir à leur position. La toile de fond historique des guerres civiles, accompagnée de tambours et de flûtes dans la bande sonore, confère aux missions une gravité sombre et froide, rare dans les RPG d'action de l'époque. La critique a salué l'association originale de la difficulté soulslike avec une thématique historique japonaise et un butin riche, le jeu s'est constitué une base de fans dévoués et a bénéficié d'une suite réussie, Nioh 2, qui a encore développé les mécaniques de postures et les capacités yokai.