Life is Strange

Life is Strange est une aventure épisodique du studio Dontnod, dans laquelle l'étudiante en photographie Max Caulfield découvre soudainement qu'elle peut remonter le temps et utilise ce pouvoir pour rechercher son amie disparue Chloe dans la ville fictive d'Arcadia Bay, dans l'Oregon. Le jeu mise sur un rythme lent, des dialogues réfléchis et des décisions morales dont les conséquences se révèlent souvent seulement des épisodes plus tard — un élément caractéristique étant aussi la possibilité de revenir en arrière dans le temps et d'essayer une autre réponse, ce qui rend la prise de décision moins stressante, mais d'autant plus réfléchie et expérimentale pour chaque joueur. Les cinq épisodes montent progressivement en intensité, passant d'un drame adolescent sur l'amitié et les premiers amours à des thèmes nettement plus sombres comme le harcèlement, les addictions, la violence domestique ou la santé mentale, et le jeu n'hésite pas non plus à aborder des sujets plus controversés comme le suicide. L'environnement du lycée Blackwell Academy et de la petite ville alentour paraît crédible grâce à des personnages secondaires soigneusement écrits, qui possèdent leurs propres petites intrigues indépendantes de l'histoire principale.

Sur PS4, le titre tirait parti d'un graphisme simple mais atmosphérique, aux allures d'aquarelle, et surtout d'une bande-son riche en musique indie et folk d'artistes comme Jose Gonzalez, qui parvenait à renforcer les scènes émotionnelles clés. Les commandes sont minimalistes — marcher, interagir avec l'environnement, photographier et faire des choix de dialogue — de sorte que l'accent principal repose sur l'histoire, l'atmosphère et la relation du joueur avec chaque personnage, une approche relativement originale à l'époque de sa sortie.

Life is Strange est devenu l'un des titres narratifs les plus influents du milieu de la décennie et a contribué à populariser le genre des aventures épisodiques axées sur des choix aux conséquences durables, à l'instar, un peu plus tôt, des productions du studio Telltale. Il est encore aujourd'hui salué pour son traitement sensible et sincère de personnages adolescents et de leurs problèmes, et pour la façon dont il a naturellement lié la mécanique du voyage dans le temps aux thèmes de la mémoire, de la culpabilité et du regret face aux occasions perdues. Le succès du jeu a ensuite lancé toute une série d'épisodes suivants et de spin-offs, mais c'est bien le premier opus qui reste celui auquel on se réfère aujourd'hui comme au moment fondateur du genre.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs qui apprécient un traitement sensible des personnages adolescents et une mécanique de voyage dans le temps liée aux thèmes de la mémoire et du regret, le premier opus reste le moment fondateur du genre de l'aventure épisodique.