Radiata Stories

Radiata Stories, sorti en 2005, est un JRPG du studio tri-Ace, qui se distingue de leur production habituelle (les séries Star Ocean ou Valkyrie Profile) par un ton plus léger et féerique, et un moindre accent sur un conflit épique d'ampleur planétaire. Le joueur incarne Jack, un jeune combattant qui, au lieu d'intégrer l'ordre des chevaliers de sa ville natale tant désiré, finit par se retrouver du côté des monstres bannis et des fées vivant dans les forêts environnantes, ce qui donne à l'histoire une ambiguïté morale originale et un regard sur le conflit depuis les deux côtés de la barricade.

Le principal attrait du jeu réside dans son immense collection de personnages recrutables – le joueur peut, au fil de la partie, rallier plus d'une centaine de compagnons différents, chacun doté de son propre nom, caractère, emploi du temps quotidien et relations avec les autres, parfois même de quêtes annexes, ce qui crée l'impression d'un monde vivant, peuplé et riche en détails. Les combats se déroulent en temps réel dans des espaces ouverts, avec la possibilité de passer d'un membre du groupe à l'autre et d'utiliser leurs compétences spéciales pendant le combat. L'histoire se ramifie de surcroît selon la faction à laquelle le joueur se rallie à un moment clé, ce qui modifie fondamentalement la seconde moitié du jeu et offre un regard totalement différent sur le même monde et ses habitants.

Les critiques ont loué l'originalité du concept de collection de personnages et le ton agréable et humoristique, tout en pointant un rythme plus lent et un système de combat plus simple que celui d'autres titres, plus orientés action, de tri-Ace. Radiata Stories est ainsi resté davantage une affaire culte, que les fans de JRPG sur PS2 recommandent encore aujourd'hui comme une alternative rafraîchissante et plus amicale aux récits plus graves et plus sombres du genre à cette époque. La musique et l'ambiance générale du jeu restent légères et enjouées, même dans les moments où l'histoire aborde des thèmes plus graves de justice et de cohabitation entre les humains et les monstres. Les quêtes annexes liées à chaque personnage recrutable donnent en outre au joueur une raison d'explorer même les recoins en apparence secondaires du monde et de mieux connaître ses habitants.

Pourquoi y jouer : Pour une alternative rafraîchissante et plus humoristique aux JRPG plus sombres de l'époque, construite autour d'une collection originale de personnages recrutables, même si les combats sont plus simples que dans d'autres titres de tri-Ace.