Digital Devil Saga

Digital Devil Saga, sorti en 2004, est un JRPG d'Atlus qui s'inscrit dans l'univers de Shin Megami Tensei, mais raconte une histoire totalement autonome, située dans la ville dévastée de Junkyard, où des gangs appelés tribus, nommés d'après des totems animaux, luttent pour survivre et où seule règne la loi du plus fort. Le joueur dirige un groupe d'Asuras de la tribu des Cavaliers Serpents, qui, en dévorant leurs ennemis, acquièrent la capacité de se transformer en démons et de s'approprier leurs pouvoirs – un mécanisme qui lie étroitement l'histoire au système de combat et révèle progressivement ce que les personnages sont réellement et pourquoi ils n'en gardent aucun souvenir.

Les combats sont au tour par tour et reposent sur une version améliorée du système Press Turn, déjà connu de Shin Megami Tensei III: Nocturne – exploiter les faiblesses des ennemis accorde des tours supplémentaires, ce qui fait des batailles un jeu tactique réfléchi, à la lisière du risque et de la récompense, où il vaut la peine de bien surveiller les résistances élémentaires des adversaires et de composer son équipe selon la situation. Le design des personnages et des démons porte la signature caractéristique de Kazuma Kaneko, ce qui inscrit visuellement le jeu dans la famille des titres SMT, tout en étant plus sombre et plus cru, avec des motifs récurrents de cannibalisme, de survie et de perte progressive d'humanité.

L'accueil de l'époque fut positif, surtout parmi les fans du genre, qui ont salué des combats exigeants et une atmosphère sans compromis, même si le jeu, en raison de son style particulier et de sa difficulté, n'est jamais devenu un succès grand public en dehors du cercle des connaisseurs de JRPG. L'histoire s'achève de surcroît en plein milieu de l'intrigue et se poursuit directement dans Digital Devil Saga 2, si bien que les deux jeux forment un ensemble unique, destiné à être joué à la suite sans longue pause entre les épisodes. Aujourd'hui, le titre est apprécié comme l'un des JRPG les plus sombres et les plus sous-estimés de l'ère PS2, que les fans de Shin Megami Tensei recommandent volontiers comme un incontournable. La bande-son repose sur une musique pesante et industrielle qui souligne le désespoir de Junkyard dévastée et contraste avec des moments de chaleur presque humaine entre les membres du groupe.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de Shin Megami Tensei en quête de combats exigeants et d'une atmosphère sombre sans compromis, en sachant que l'histoire s'achève en plein milieu de l'intrigue et se poursuit seulement dans le second volet.