Parodius (MSX original)

Imagine Gradius tel que quelqu'un l'aurait redessiné après une nuit blanche et un hectolitre de café, avec de l'humour – c'est exactement ça, Parodius. Konami a pris son prestigieux shoot 'em up spatial et l'a retourné comme un gant : au lieu d'un arsenal de guerre glacial, ce sont des pingouins volants, des pandas géants, des danseuses et un canard nommé... eh bien, tout simplement un canard, qui foncent sur toi. Et pourtant, sous toute cette folie bat le cœur d'un shmup honnête et exigeant.

C'est sur MSX qu'est né le tout premier Parodius, avant qu'il ne devienne la série d'arcade et de console bien plus connue. Cette version MSX originale est en grande partie une parodie de Gradius – elle reprend son système de power-up emblématique, où l'on collecte des capsules et choisit dans la barre du bas d'investir dans la vitesse, les missiles, le tir double ou le champ de force. Ce rythme de décision « maintenant, ou j'attends une meilleure amélioration ? » est fondamental dans toute l'école des shoot 'em up de Konami, et Parodius l'honore malgré son costume de clown.

Ce qui rend le jeu si rafraîchissant, c'est le contraste. Visuellement, c'est un carnaval de couleurs et d'idées drôles ; côté musique, les créateurs ont puisé dans des reprises espiègles de mélodies classiques, mais côté gameplay, le titre ne fait aucun cadeau. Les formations ennemies, les passages étroits et les boss exigent la même dose de mémorisation et de précision que n'importe quel shoot 'em up sérieux de l'époque. C'est justement là tout le charme : le jeu fait semblant de plaisanter, mais attend en réalité de toi un engagement total.

Pour le joueur européen, la MSX était un ordinateur domestique surtout associé à la production japonaise de Konami, et Parodius illustre magnifiquement pourquoi cette plateforme a mérité son statut culte. C'est une franchise qui a plus tard donné naissance à toute une série de suites sur bornes d'arcade, SNES, PlayStation et consoles portables, et dont les racines se trouvent précisément ici, dans ce modeste mais ingénieux jeu MSX.

Aujourd'hui, le Parodius original est plutôt une friandise de collectionneur et historique qu'un titre facilement accessible, mais pour les fans de shoot 'em up rétro, il reste un témoignage fascinant du fait que même le genre le plus sérieux peut supporter une bonne dose d'autodérision. C'est une lettre d'amour à Gradius, écrite avec le sourire aux lèvres et le doigt fermement sur la gâchette.

Pourquoi y jouer : Si tu aimes les shoot 'em up classiques de Konami et veux les découvrir sous leur forme la plus loufoque et autodérisoire, voici le tout début de toute une série légendaire.