LHX Attack Chopper

Le sol défile sous la carlingue, des contacts clignotent à l'écran et la radio annonce une nouvelle cible. L'hélicoptère s'incline, le doigt se pose sur la gâchette, et une salve de roquettes fonce vers le matériel ennemi. LHX Attack Chopper a apporté cette sensation de pilote de combat sur les écrans à une époque où l'hélicoptère de combat symbolisait la guerre moderne, et où chaque garçon voulait, au moins virtuellement, en tenir les commandes.

Le jeu d'Electronic Arts s'inspire de la populaire version PC et place le joueur dans le cockpit de deux appareils : le célèbre AH-64 Apache et un hélicoptère léger expérimental désigné LHX, qui donne son nom au jeu. On passe de l'un à l'autre selon la nature de la mission, chacun offrant un compromis différent entre blindage, puissance de feu et maniabilité.

Le cœur du gameplay réside dans l'accomplissement de missions de combat, où il ne suffit pas de voler et de tirer. Le joueur doit gérer les systèmes d'armement, de la mitrailleuse aux roquettes non guidées en passant par les missiles antichars et antiaériens, surveiller le radar, éviter la défense antiaérienne ennemie et utiliser le terrain comme couverture. Le vol à basse altitude, dit nap-of-the-earth, n'est pas ici un simple effet, mais une nécessité tactique qui peut vous soustraire au verrouillage des missiles.

Visuellement, LHX Attack Chopper a misé sur un graphisme vectoriel et polygonal fluide, choix ambitieux pour une console seize bits. La Mega Drive n'atteignait certes pas les détails des PC de l'époque, mais grâce à son processeur rapide, elle parvenait à maintenir un monde en trois dimensions à un rythme qui donnait du mordant à l'action. Le résultat était l'un des rares véritables simulateurs de vol sur cette plateforme, qui n'était pas qu'un simple shoot'em up arcade avec un hélicoptère en vedette.

Culturellement, le jeu s'inscrit dans la vague des simulateurs militaires de la fin des années quatre-vingt et du début des années quatre-vingt-dix, quand le matériel issu des véritables arsenaux fascinait les joueurs, et où des éditeurs comme EA ou MicroProse rivalisaient pour offrir la sensation de pilotage la plus crédible. LHX Attack Chopper représente, dans ce contexte, une tentative de transposer cette crédibilité sur une console que la plupart des gens associaient à un hérisson et à des jeux de plateforme.

Pourquoi y jouer : Un rare simulateur d'hélicoptère de combat sur Mega Drive, qui offre une profondeur tactique dans ses missions et la sensation d'un véritable vol plutôt qu'une simple arcade.