Hard Drivin'

Hard Drivin' fut, pour son époque, une tentative étonnamment ambitieuse de simulation de course 3D réaliste, transposant sur Atari ST l'essence de la célèbre borne d'arcade. Au lieu de sprites plats et d'un simple défilement de circuit, le jeu proposait un environnement véritablement tridimensionnel, rendu en graphisme filaire puis plein, dans lequel le joueur évoluait avec une physique tenant compte du virage, du freinage et des chocs. Le circuit comportait un looping, un tremplin et d'autres éléments qui étaient à l'époque une véritable rareté sur les ordinateurs domestiques. Outre le mode course classique contre le chronomètre, le jeu proposait aussi un duel contre une voiture adverse, exigeant du joueur qu'il maîtrise les dépassements dans des sections de circuit techniquement exigeantes.

Sur Atari ST, la puissance du matériel constituait une limite sensible - la fréquence d'images était inférieure à celle de la borne d'arcade, et le jeu exigeait beaucoup de temps machine pour le rendu de la scène 3D, ce qui se ressentait sur la fluidité. Malgré cela, il s'agissait d'une réalisation techniquement remarquable, qui montrait la direction que prenaient progressivement les jeux de course. Le jeu proposait aussi un mode replay permettant de revoir ses propres accidents et ses meilleurs moments de course, une fonctionnalité alors inédite. Le joueur pouvait ainsi, après une tentative ratée, revoir précisément où il avait commis une erreur et mieux se préparer pour l'essai suivant.

Hard Drivin' fut accueilli avec respect pour son ambition technique, même si son exigence matérielle limitait la fluidité du jeu sur les machines les moins puissantes. Le jeu est aujourd'hui surtout considéré comme un titre pionnier, qui a ouvert la voie aux simulations de course 3D ultérieures et démontré qu'il était possible, même sur ordinateurs domestiques, d'expérimenter une conception pleinement tridimensionnelle du circuit de course plutôt que le défilement traditionnel de sprites, au prix toutefois d'une fluidité moindre que les joueurs de l'époque devaient accepter en échange d'une expérience autrement inaccessible.

Pourquoi y jouer : Pour les curieux des origines de la simulation de course 3D, prêts à fermer les yeux sur une fluidité moindre en échange d'une expérience de circuit pleinement tridimensionnel autrement inaccessible.