Falcon

Falcon est un simulateur de vol du chasseur F-16 Fighting Falcon qui offrait sur Atari ST l'un des modèles de vol les plus élaborés de son époque. Le joueur pilote un avion de combat moderne, gère décollages, atterrissages, navigation et combats aériens contre des appareils ennemis, le jeu mettant l'accent sur un comportement relativement réaliste de l'appareil - réaction à la vitesse, à l'altitude, au carburant et aux dégâts - par opposition aux jeux de vol arcade simplifiés de l'époque. Le cockpit propose des instruments fonctionnels, dont un radar, un ordinateur de bord pour le tir de missiles et un système d'alerte de verrouillage ennemi, si bien qu'un vol réussi exige de surveiller plusieurs indicateurs à la fois.

Sur Atari ST, le jeu tournait en graphisme 3D vectoriel à surfaces pleines, rendu possible par le processeur plus puissant de la plateforme, et offrait une vue cockpit claire avec des instruments fonctionnels. Le jeu incluait également un éditeur de missions, permettant aux joueurs de créer leurs propres scénarios et objectifs, ce qui prolongeait considérablement la durée de vie du titre au-delà des missions prédéfinies. Le joueur pouvait aussi choisir le niveau de difficulté de la simulation, d'un modèle de vol simplifié adapté aux débutants jusqu'à des réglages plus exigeants se rapprochant du comportement réel de l'appareil, ce qui rendait le jeu accessible aussi bien aux novices qu'aux passionnés plus expérimentés de simulateurs de vol.

Falcon, du studio Spectrum HoloByte, a contribué à établir l'Atari ST comme une plateforme adaptée aux simulations de vol plus exigeantes, auparavant réservées aux ordinateurs plus puissants. Le succès du jeu a donné lieu à plusieurs suites et extensions et a contribué à populariser le genre du simulateur de vol militaire auprès d'un public plus large d'ordinateurs domestiques, qui considérait jusque-là ce type de jeu comme réservé à des plateformes spécialisées et nettement plus coûteuses. Aujourd'hui, Falcon est intéressant surtout comme témoignage d'une époque où les simulateurs cherchaient encore leur équilibre entre accessibilité et réalisme, et comme l'un des titres techniquement les plus exigeants du catalogue des débuts de l'Atari ST.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs d'histoire des simulateurs de vol qui apprécieront comment le genre cherchait encore son équilibre entre accessibilité et réalisme sur le matériel des années 1980.