Mercenary

Vous vous écrasez sur une planète étrangère, une ville en fil de fer s'étend autour de vous et vous n'avez qu'un seul objectif — en sortir, coûte que coûte. Mercenary était, en son temps, une réalisation fascinante : un monde ouvert représenté par des graphismes vectoriels fluides, à une époque où la plupart des jeux luttaient encore avec un seul écran. Sur l'Atari 8 bits, il donnait l'impression d'un regard porté vers l'avenir.

Sur le plan du jeu, il s'agit d'une combinaison d'action et de simulation dans un environnement vaste et librement explorable. Vous vous déplacez dans la ville et au-dessus d'elle, pilotez des véhicules, entrez dans des bâtiments, résolvez des tâches et faites du commerce — et surtout, vous cherchez un moyen de quitter la planète. Le jeu offre au joueur une liberté inhabituelle : vous pouvez aller où bon vous semble et progresser à votre manière, une approche radicale pour l'époque. L'humour sec et ironique des messages textuels donnait à l'ensemble une saveur bien à lui.

Sur le plan du développement, Mercenary est lié à son auteur Paul Woakes et à l'éditeur Novagen, et compte parmi les projets les plus ambitieux de l'ère 8 bits. La vue à la première personne avec des graphismes vectoriels et un monde ouvert était techniquement audacieuse et distinguait le jeu de la concurrence de l'époque, davantage concentrée sur l'action arcade.

L'importance culturelle du titre réside dans son ouverture — Mercenary préfigurait l'idée d'un monde de jeu librement explorable, que les titres ultérieurs ont développée jusqu'à la forme qu'on lui connaît aujourd'hui. Pour beaucoup de joueurs de l'époque, ce fut la première expérience où le jeu ne les guidait pas par la main, mais les laissait découvrir le monde à leur propre rythme.

Aujourd'hui, le jeu est apprécié comme un titre visionnaire. En émulateur comme sur l'original, on découvre ce que c'était que d'explorer un monde ouvert à une époque où personne ne savait encore nommer ce concept — et on apprécie l'audace du design autant que la pureté de l'esthétique vectorielle. C'est un jeu pour explorateurs patients, pas pour les joueurs en quête d'action immédiate.

Pourquoi y jouer : Pour un monde ouvert visionnaire en graphismes vectoriels et une sensation de liberté qui avait des années d'avance sur son temps.