Ballblazer
Un terrain futuriste divisé en motif d'échiquier, deux engins volants et un ballon pour lequel se livre un duel fulgurant — Ballblazer est une arcade sportive qui donne l'impression de venir tout droit du futur. Sur Atari 8-bit, elle proposait vitesse, perspective pseudo-3D et musique, ce qui en a fait l'une des expériences techniquement les plus impressionnantes de son époque.
Le principe est ingénieusement simple : deux joueurs (ou un joueur contre l'ordinateur) pilotent leurs engins appelés « rotofoil » sur le terrain, tentent de s'emparer du ballon et de le tirer dans le but adverse. La caméra suit l'action depuis un point de vue dynamique, presque à la première personne, le terrain défile fluidement autour de vous et le tout se déroule à un rythme soutenu qui exige à la fois des réflexes rapides et une lecture tactique de l'adversaire. Il en résulte un duel où le sens de l'observation compte autant que l'anticipation.
Sur le plan technique, le jeu était remarquable. Le défilement fluide du terrain en damier et l'illusion de profondeur figuraient parmi ce qu'on pouvait montrer de mieux sur une machine 8-bit, et donnaient une véritable impression de vitesse. La musique qui accompagne le jeu fait aussi partie intégrante de l'atmosphère et souligne son ton futuriste.
Ballblazer est avant tout un excellent jeu à deux. Le duel entre deux adversaires humains a une tension immédiate — un blocage bien synchronisé ou une contre-attaque rapide peut renverser le score — et c'est précisément dans le duel que le jeu montre le mieux pourquoi il a acquis la réputation d'une arcade sportive intemporelle.
Sur Atari 8-bit, Ballblazer reste un titre qui mérite d'être découvert aujourd'hui encore. Il est rapide, épuré et immédiatement compréhensible, tout en portant un esprit de sport de science-fiction qu'on ne voyait guère à l'époque. Pour les amateurs de jeux compétitifs à un seul écran, c'est un petit bijou.
Pourquoi y jouer : Un sport futuriste rapide en pseudo-3D impressionnant, qui brille surtout dans les duels palpitants à deux joueurs.
Jeu 15 sur 124 pour Atari 800 / 8-bit
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Ballblazer a été conçu par Lucasfilm Games spécifiquement pour les ordinateurs 8 bits d'Atari, dont la puce graphique gérait la piste pseudo-3D à mise à l'échelle fluide ainsi que le fameux duo d'instruments synthétisés qui évoluait selon l'action sur le terrain. La Atari 7800 est arrivée des années plus tard, une console conçue avant tout pour des conversions rapides et fidèles des titres populaires ; sa version de Ballblazer vise donc surtout à préserver le cœur du jeu — le duel pour la balle lumineuse sur écran partagé — sans clavier d'ordinateur ni lecteur de disquette. Pour découvrir le jeu tel que les développeurs l'ont conçu à l'origine, mieux vaut choisir la version 8 bits sur Atari ; la version 7800 reste une option pratique pour les possesseurs de console sans ordinateur.
