Meltdown

Meltdown est une aventure d'action de 1990 dans laquelle le joueur se rend dans une vaste centrale nucléaire frappée par une défaillance du réacteur et doit traverser un labyrinthe de couloirs et de salles avant que ne survienne la catastrophe fatale. Le personnage parcourt les différents étages du complexe, cherche des cartes-clés et des codes d'accès, élimine les robots qui patrouillent dans les couloirs et neutralise des explosifs et des panneaux de contrôle, ce qui fait du jeu davantage un parcours méthodique dans une base qu'une fusillade rapide. La structure du level design, avec des pièces interconnectées et la nécessité de revenir chercher des objets, rappelle davantage une petite aventure qu'une action purement arcade.

Graphiquement, le jeu mise sur une apparence sobre et technique de couloirs métalliques, de lumières d'avertissement clignotantes et de machines industrielles, qui évoque bien l'atmosphère claustrophobe d'une centrale sous la pression d'un compte à rebours. L'accompagnement sonore est sobre mais efficace, mettant l'accent sur les sirènes d'alerte et les bruits de tirs, qui rappellent constamment au joueur la catastrophe qui approche. La nécessité de collecter des cartes, des codes et des outils dans un certain ordre donne au jeu une légère composante de planification logique, qui le distingue des titres de tir plus simples disponibles sur la même console.

Meltdown ne comptait pas, à sa sortie, parmi les titres particulièrement suivis et est resté un titre plutôt marginal de la phase tardive de la bibliothèque de la 7800, mais il offre néanmoins un thème de science-fiction original et une atmosphère haletante de course contre la montre. L'absence de musique marquante joue paradoxalement en faveur du jeu, car le silence interrompu seulement par des pas et des sirènes accentue le sentiment de solitude au milieu d'une installation dangereuse pouvant échapper à tout contrôle à chaque instant. Aujourd'hui, il est surtout intéressant comme démonstration de la manière dont Atari expérimentait l'association de l'exploration, de la collecte d'objets et des fusillades d'action, même au crépuscule de la vie de la plateforme, alors que l'attention se portait déjà largement sur les nouvelles consoles seize bits.

Pourquoi y jouer : Pour son atmosphère haletante de course contre la montre, où le silence interrompu seulement par des pas et des sirènes accentue le sentiment de solitude, il vaut le détour comme démonstration des expérimentations tardives de science-fiction d'Atari sur la 7800.