Pele's Soccer

Pele's Soccer a utilisé en 1981 le nom du célèbre footballeur brésilien Pelé pour promouvoir l'un des premiers matchs de football sur Atari 2600. Le joueur contrôle un membre de l'équipe à la fois, court sur le terrain vu à vol d'oiseau, fait des passes à ses coéquipiers contrôlés par l'ordinateur et tente de battre le gardien adverse, tandis que l'ordinateur ou un second joueur avec une deuxième manette contrôle l'équipe adverse. Le choix entre jouer contre l'ordinateur et affronter un autre joueur humain donnait au titre une solide rejouabilité même après les premiers matchs disputés.

Les commandes sont nécessairement simplifiées à un déplacement et un bouton pour la passe ou le tir, mais le jeu parvenait tout de même à évoquer la sensation de base d'une confrontation footballistique – la course au ballon, la percée sur l'aile et la recherche d'une position de tir favorable devant le but. L'intelligence artificielle des coéquipiers tentait de se démarquer pour recevoir une passe, même si d'un point de vue actuel, il ne s'agit que de schémas de comportement très simples. Le traitement graphique correspond aux premières années de la console – les joueurs sont de petits personnages colorés et le terrain est simplement délimité par des lignes, sans tribunes ni public, mais le déplacement du ballon et des personnages est lisible et le jeu reste jouable même avec le petit nombre de couleurs que l'Atari 2600 pouvait afficher simultanément à l'écran, sans le scintillement marqué des sprites qui affectait par ailleurs de nombreux jeux contemporains avec un plus grand nombre de personnages à l'écran.

L'utilisation du nom de Pelé comptait parmi les premières tentatives d'associer marketing d'un jeu sportif et véritable star du sport concerné, une pratique qui deviendra plus tard courante et largement répandue dans le genre. Pele's Soccer paraît aujourd'hui archaïque comparé aux simulations de football ultérieures, mais en tant que tentative précoce de transposer le sport le plus populaire au monde sur une console domestique, il occupe une place solide dans l'histoire du genre et rappelle une époque où les jeux de sport cherchaient encore leur forme et leur manière de représenter le plus fidèlement possible ce sport d'équipe apprécié sur un petit écran.

Pourquoi y jouer : En tant que tentative précoce de transposer le sport le plus populaire au monde sur une console domestique et premier lien marketing entre un jeu et une véritable star, Pele's Soccer occupe une place solide dans l'histoire du genre, malgré son archaïsme actuel.