Haunted House

Haunted House a été publié par Atari en 1982 et est aujourd'hui considéré comme l'un des tout premiers jeux vidéo à tonalité horrifique de l'histoire du média. Le joueur ne contrôle qu'une paire d'yeux lumineux se déplaçant dans un sombre manoir hanté rempli de pièces, fouille des chambres obscures, ramasse une clé, une bougie et une urne brisée qu'il faut reconstituer, tout en évitant araignées, chauves-souris et un fantôme spectral qui rôdent silencieusement dans l'obscurité à chaque coin de pièce. La plupart des écrans sont enveloppés d'une obscurité épaisse et le joueur ne voit qu'un petit cercle de lumière autour de son personnage, ou après avoir ramassé la bougie, ce qui constituait sur Atari 2600 un choix de conception inhabituel et audacieux pour l'époque.

C'est justement ce travail sur l'obscurité et la visibilité volontairement réduite qui fait de Haunted House une expérience atmosphérique, très différente des jeux d'action colorés et lisibles de l'époque, pleins de teintes vives. Les effets sonores - grincements de portes, bruits de pas, sons soudains d'ennemis qui approchent ou hurlement du fantôme - remplacent l'absence de musique et renforcent la tension et l'incertitude à chaque pas dans les couloirs sombres de la maison, où le joueur ne se sent jamais tout à fait en sécurité.

À sa sortie, le jeu a séduit par son approche inhabituelle de l'horreur sur un matériel limité, et il est encore aujourd'hui cité comme l'un des ancêtres directs de tout le genre du survival horror, bien avant que ce terme ne s'impose dans l'industrie du jeu vidéo et que les jeux d'horreur ne deviennent une catégorie à part entière. Même avec un graphisme très simple et des mécaniques élémentaires, Haunted House conserve aujourd'hui encore sa capacité à donner des frissons, surtout grâce à un travail habile sur le son et l'obscurité plutôt que par un quelconque détail graphique ou effet spécial. De nombreux joueurs rétro le recommandent encore comme preuve que la tension peut naître sans la moindre goutte de sang à l'écran, par le simple jeu des ombres et du silence d'une maison vide, où des générations entières de créateurs de jeux sont venues puiser leur inspiration par la suite.

Pourquoi y jouer : Ceux qui veulent découvrir les racines du survival horror bâties uniquement sur le son et l'obscurité, sans la moindre goutte de sang, apprécieront Haunted House comme la preuve que la tension peut naître même sur un matériel très simple.