Patapon

Patapon (2007, PSP) verband ein Rhythmusspiel mit Strategie auf eine Weise, die zuvor niemand versucht hatte: Der Spieler steuert die Einheiten nicht direkt, sondern gibt über eine Reihe von Trommelschlägen Befehle – Marsch, Angriff, Verteidigung, Jubel –, und der Stamm der kleinen einäugigen Patapon-Krieger gehorcht dem Rhythmus. Je genauer der Spieler den Takt trifft, desto besser reagiert die Armee, und desto eher rutscht sie in einen „Fever"-Zustand, in dem sie kurzzeitig schneller und stärker kämpft. Entwicklerstudio Pyramid, im Auftrag von Sonys Japan Studio, baute um dieses Prinzip auch das Einsammeln von Rohstoffen auf der Weltkarte, aus denen der Stamm zwischen den Schlachten neue Waffen und Ausrüstung schmiedet. Die Optik – schwarze Silhouetten vor handgezeichneten Papierhintergründen, gestaltet von Art Director Rolito – verlieh der Reihe einen unverwechselbaren, marionettenhaften Look, der sie vom Rest der damaligen PSP-Bibliothek abhob.

Patapon 2 behielt den rhythmischen Kern bei, ergänzte ihn aber um berittene Einheiten, neue Einheitenklassen samt riesenhafter Krieger sowie einen kooperativen und kompetitiven Mehrspielermodus, weshalb viele Spieler diesen Teil als Höhepunkt der Reihe betrachten – die Bosskämpfe fallen größer aus, die Rhythmusfolgen vielschichtiger. Ein paar Jahre später folgte Patapon 3, das den Umfang auf kürzere Missionen verkleinerte und stärker auf die Ausrüstung und das Aussehen eines einzelnen Helden setzte, dem eine kleinere Truppe zur Seite steht – von manchen Fans wegen des schnelleren Tempos begrüßt, von anderen als Abkehr von der Gruppentaktik der ersten beiden Teile empfunden. Danach wurde es eine Zeit lang still um die Reihe, bis die ersten beiden Spiele als gemeinsamer Remaster für die PlayStation 4 erschienen und das rhythmische Kommando über den Patapon-Stamm einer neuen Spielergeneration näherbrachten.