Bejeweled

Bejeweled erschien 2001 bei PopCap Games und gehörte neben Titeln wie Zuma oder Peggle zu den Spielen, die den „Casual"-Boom der frühen 2000er prägten. Das Prinzip ist trügerisch einfach: Man vertauscht benachbarte Edelsteine auf einem Raster, um eine Reihe aus drei oder mehr gleichfarbigen Steinen zu bilden, die daraufhin verschwinden und von oben nachfallenden Steinen ersetzt werden. Verschwundene Reihen können eine Kettenreaktion weiterer Verbindungen auslösen, wofür das Spiel mit einem steigenden Punktemultiplikator belohnt - genau diese simple, aber süchtig machende Schleife machte Bejeweled ebenso leicht verständlich wie schwer wegzulegen und zur Vorlage für das gesamte spätere Match-3-Genre.

Die ursprüngliche Browserversion auf PopCap.com verbreitete sich rasch auf Dutzende Plattformen, vom Game Boy Advance über Java-Mobiltelefone bis zur PlayStation 3, und die Serie wuchs stetig mit weiteren Teilen. Bejeweled 2 brachte neue Spielmodi, Spezialsteine und Zeitdruck, während Bejeweled 3 ein komplettes Set an Varianten bot - darunter einen entspannten Zen-Modus und Rätsellevel - sowie überarbeitete Grafik. Der Ableger Bejeweled Blitz setzte dagegen auf rasante Einminutenrunden, Power-ups und Ranglisten unter Freunden auf Facebook und Mobilgeräten und wurde damit zu einem der ersten wirklich massentauglichen Social Games. Der Wechsel zum Touchscreen stand der Serie fast noch besser als die Maus - mit dem Finger benachbarte Steine zu verschieben, fühlt sich schlicht natürlicher an als ein Mausklick, was mit dazu beitrug, dass gerade die Match-3-Mechanik zu einem der verbreitetsten Spielprinzipien auf Smartphones überhaupt wurde. Bejeweled gilt bis heute als das Spiel, das die Drei-gleiche-Steine-Mechanik so populär machte, dass daraus ein eigenes Subgenre mobiler Spiele entstand, dessen Einfluss sich noch in späteren Hits wie Candy Crush Saga zeigt.