Tomahawk

Tomahawk knüpfte an den Erfolg von Fighter Pilot an und versetzte den Spieler in das Cockpit des Kampfhubschraubers AH-64 Apache, wodurch 1986 auf dem ZX Spectrum ein neues Subgenre eröffnet wurde – die Kampfhubschrauber-Simulation. Das Spiel verbindet langsamen, technischen Flug mit der Notwendigkeit, eine Vielzahl von Instrumenten im Blick zu behalten und gleichzeitig auf Bedrohungen am Boden und in der Luft zu reagieren, was für eine Achtbit-Maschine ungewöhnlich komplex war. Die Missionen umfassen Aufklärung, die Zerstörung von Bodenzielen sowie Luftkämpfe mit feindlichen Maschinen, wobei der Spieler mit Munition und Treibstoff haushalten und entscheiden muss, wann es sicherer ist, im Tiefflug, vom Gelände verdeckt, zu bleiben, und wann es sich stattdessen lohnt, für einen besseren Überblick über das Schlachtfeld aufzusteigen.

Optisch arbeitet das Spiel mit Vektorgrafik für das Gelände und einfachen Farbflächen, wodurch es selbst auf der begrenzten Hardware des Spectrum eine ordentliche Bildrate hielt, die für ein glaubwürdiges Gefühl des Schwebens und Manövrierens im Hubschrauber notwendig war. Die Steuerung berücksichtigt die Besonderheiten des Hubschrauberflugs – im Gegensatz zu Flugzeugen ermöglicht sie seitliche Bewegung und das Schweben auf der Stelle, was das Spiel von konkurrierenden Flugsimulatoren abhob und die Anforderungen an Geduld und Geschick des Spielers erhöhte. Die akustische Seite bleibt sparsam und konzentriert sich auf Warntöne und die Einschläge des eigenen Feuers, sodass die Hauptlast der Atmosphäre vom angespannten Beobachten der Instrumente selbst getragen wird.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung wurde Tomahawk vor allem für seinen technischen Ehrgeiz und die Tiefe der Simulation geschätzt, auch wenn es gerade wegen seiner komplexen Steuerung ein Titel eher für geduldige Spieler als für ein actionorientiertes Publikum war. Viele Kritiker hoben hervor, dass es den Entwicklern gelang, das spezifische Bewegungsgefühl eines Hubschraubers auch auf Hardware zu bewahren, die dafür nicht ausgelegt war. Innerhalb des Genres der Flug- und Hubschraubersimulatoren auf dem Spectrum stellt es einen der ehrgeizigsten Versuche seiner Zeit dar und ist bis heute ein interessantes Beispiel dafür, wie weit Programmierer bei der Modellierung der Flugphysik auf Hardware mit nur wenigen Dutzend Kilobyte Speicher gehen konnten.

Warum spielen: Wegen seines technischen Ehrgeizes und des Gefühls echter Hubschrauberbewegung selbst auf bescheidener Hardware lohnt sich Tomahawk für Spieler, die Simulationstiefe schneller Action vorziehen.