Axelay

Das Raumschiff Axelay rast abwechselnd über die Oberfläche eines Planeten und senkrecht in die Tiefen des dunklen Kosmos. Und gerade dieses Spiel schaffte auf einer Sechzehn-Bit-Konsole etwas, das lange wie Science-Fiction aussah: glühende Planetenoberflächen, die sich unter dir wie eine gigantische Kugel wellen, und unmittelbar darauf klassisches Seitenscrolling gegen Gegnerschwärme. Axelay ist Konamis technologischer Stolz und eines der visuellsten Argumente dafür, warum das Super Nintendo Grafik ernst nahm.

Konami veröffentlichte Axelay 1992, und der Wechsel zweier Perspektiven machte es zu einem unverwechselbaren Titel. Die horizontalen Level nutzten den sogenannten Mode 7, sodass sich der Boden unter dem Schiff rund bog und die Illusion eines riesigen Planeten unter den Füßen erzeugte. Die vertikalen Missionen kehrten dagegen zum traditionellen vertikalen Shmup zurück, aber mit prachtvoll bewegten Parallax-Ebenen und riesigen Bossen, die den halben Bildschirm füllten.

Mechanisch ist Axelay zugänglicher, als die japanischen Bullet-Hell-Hößen zu sein pflegen. Statt eines einzigen sofortigen Todes bekommst du ein Waffenarsenal, das du vor jeder Mission wählst, und ein Treffer bedeutet den Verlust der aktuellen Waffe, nicht das sofortige Ende. Das gibt Raum zum Lernen und für ein Comeback auch weniger abgehärteten Spielern. Der Klang von Taro Kudo rundete die Atmosphäre eines unheilvollen Maschinenfeindes namens Armada ab.

Kulturell fügt sich Axelay in eine Ära ein, in der Konami zu den technischsten Studios auf dem Markt gehörte und ein visuelles Wunder nach dem anderen ausspuckte. Das Spiel wurde zwar nie ein solches Phänomen wie Gradius oder Contra, aber unter Kennern erwarb es sich den Ruf eines verborgenen Juwels, das bewies, wozu die SNES-Hardware fähig war, wenn die richtigen Leute sie in die Hand nahmen.

Bis heute ist Axelay ein beliebter Titel unter Sammlern und Emulator-Enthusiasten und taucht oft in Ranglisten der besten Shooter seiner Generation auf. Seine Übergänge zwischen 2D- und Pseudo-3D-Perspektiven bleiben auch nach mehr als dreißig Jahren effektvoll.

Warum spielen: Wenn du sehen willst, wie das SNES Planeten unter den Füßen bog, ist Axelay ein technisch bestechender Shooter, der sich noch immer flüssig spielt und großartig aussieht.