The Lab

The Lab ist eine Sammlung kurzer Spiele und Technologiedemos, die von Valve erstellt wurde, um die Möglichkeiten der HTC Vive und von Roomscale-VR zu präsentieren. Der Spieler bewegt sich durch das virtuelle Labor von Aperture Science, von wo aus er einzelne Minispiele betritt – vom Bogenschießen auf robotische Zielscheiben über die Pflege eines Hundes namens Rychlík durch das Werfen einer Scheibe bis hin zu einem Fahrsimulator oder der Erkundung der Oberfläche einer anderen Welt. Jeder Teil konzentriert sich auf eine andere Form der VR-Interaktion und dient als sanfte Einführung in die virtuelle Realität für neue Nutzer, die zum ersten Mal ein Headset erleben.

Grafisch ist The Lab stilisiert und anspruchslos, was seiner Bestimmung als Demonstrationstitel entspricht, der auf einer breiten Palette von Hardware laufen soll, einschließlich schwächerer Heim-PCs. Der Humor, der an die Atmosphäre der Portal-Reihe anknüpft – die Sprüche der künstlichen Intelligenz, Anspielungen auf Aperture Science – verleiht der Sammlung einen unverwechselbaren Ton, der viele Spieler angenehm an die ursprünglichen Valve-Spiele erinnert. Jedes Minispiel ist kurz, aber sorgfältig darauf abgestimmt, einen anderen Vorteil von VR zu zeigen, etwa räumlichen Klang, physisches Abschätzen von Entfernungen oder ein Gefühl von Maßstab beim Blick aus großer Höhe.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung wurde The Lab oft als erste Erfahrung für neue Besitzer von VR-Headsets empfohlen, da es kostenlos eine vielfältige und technisch beeindruckende Vorschau darauf bot, was virtuelle Realität ermöglicht. Auch Jahre später bleibt es eine beliebte Demonstration der Möglichkeiten von Roomscale-VR, und mehrere seiner Minispiele, vor allem das mit dem Hund Rychlík, wurden zu einem oft zitierten Symbol der frühen Ära von VR am PC. Die kostenlose Verbreitung half zudem, das Bewusstsein für VR unter Spielern zu verbreiten, die sich sonst kein kostenpflichtiges Spiel gekauft hätten, und mehrere seiner Minispiele werden noch heute als Beispiele für elegantes, klares VR-Design zitiert, das keine komplizierten Erklärungen oder ein umfangreiches Tutorial benötigt. Gerade weil jedes Minispiel nur wenige Minuten dauert, wird The Lab auch oft bei öffentlichen Veranstaltungen zur VR-Demonstration eingesetzt, wo verschiedene Aspekte dieser Technologie neuen Leuten schnell und zuverlässig gezeigt werden müssen.

Warum spielen: Für neue Besitzer von VR-Headsets, die eine kostenlose, technisch beeindruckende Vorschau auf Roomscale-VR suchen – schon wenige Minuten reichen, sogar für das Minispiel mit dem Hund Rychlík.