Stellaris

Stellaris übernahm das bewährte Grundgerüst der großen Strategiespiele und verlegte es ins Weltall, wo sich der Spieler zunächst seine eigene Zivilisation erschafft: Aussehen und Eigenschaften der Spezies, ihre Ethik, Regierungsform und Art des Reisens zwischen den Sternen. Die Partie beginnt dann mit einem einzigen Planeten und einer Handvoll Schiffe, und die ersten Dutzend Stunden gehören der Erkundung. Erkundungsschiffe fliegen von System zu System, stoßen auf Anomalien, Trümmer längst untergegangener Reiche und seltsame Phänomene, die kurze Story-Ereignisse auslösen. Genau diese Phase, in der die Karte noch dunkel ist und jeder Sprung alles Mögliche bringen kann, gehört zum Besten, was das Spiel zu bieten hat.

Allmählich zeigt sich jedoch ein zweites Gesicht: die Verwaltung eines wachsenden Reiches. Kolonien brauchen Rohstoffe und Arbeitskraft, die Bevölkerung hat eigene Meinungen und kann sich auflehnen, Nachbarn gründen Föderationen, und die galaktische Gemeinschaft stimmt über Gesetze ab, die einem nicht gefallen müssen. Neben gewöhnlichen Kriegen lauern Krisen, die eine ganze Partie umkrempeln können, seien es erwachte uralte Reiche oder eine Bedrohung, die im späten Spielverlauf von außerhalb der Galaxie hereinbricht. Die militärische Seite baut auf dem Entwurf eigener Schiffe auf, bei dem man Waffen, Schilde und Antriebe je nach dem zusammenstellt, was man über den Feind weiß.

Das Spiel hat seit seiner Veröffentlichung einen außergewöhnlich umfassenden Wandel durchlaufen. Mehrere große kostenlose Updates schrieben die Art des Reisens zwischen den Sternen sowie die Planetenverwaltung grundlegend um, und kostenpflichtige Erweiterungen fügten völlig neue Spielweisen hinzu, von Maschinenzivilisationen bis zu einer Ausrichtung auf Handel oder Spionage. Die Aufnahme war sehr gut, und Stellaris wurde rasch zum zugänglichsten Titel seines Studios, da es keine Geschichtskenntnisse verlangt, sondern nur die Bereitschaft zu experimentieren. Heute ist es das beste Spiel für alle, die eine Science-Fiction-Geschichte der eigenen Zivilisation erleben wollen, vom ersten Sprung zu den Sternen bis zur galaktischen Politik, und denen es nichts ausmacht, dass sich die interessantesten Dinge oft abseits des Schlachtfelds abspielen. Die langsamere Mittelphase der Partie wird häufig kritisiert, doch die anfängliche Erkundung und die späten Krisen zählen zu den stärksten Erlebnissen, die das Genre zu bieten hat.