Shark! Shark!

Das Wasser wirkt hier scheinbar ruhig, blau und verlockend. Doch unter der Oberfläche gilt nur eine einzige Regel: friss oder werde gefressen. Shark! Shark! für die Konsole Intellivision ist ein kleines, aber überraschend heimtückisches Spielchen, in dem du einen kleinen Fisch steuerst und versuchst, in einem Meer voller Kreaturen zu überleben, die entweder dein Abendessen oder dein Ende sind.

Die Mechanik ist vollkommen einfach, und genau darin liegt ihr Reiz. Dein Fisch kann nur Kreaturen verschlingen, die kleiner sind als er selbst. Wenn du genügend Beute frisst, wächst du, und plötzlich wirst du vom Gejagten zum Jäger zuvor gefährlicher Fische. Doch hier lauert auch ein großer weißer Hai, der fast immer größer und tödlich schnell ist. Das Spiel verwandelt sich so in einen nervösen Tanz zwischen dem Verschlingen kleiner Nahrung und panischen Fluchten vor den Zähnen, die dich von einem deiner drei Leben trennen.

Das Intellivision war Mattels Konsole, die an der Wende der siebziger und achtziger Jahre versuchte, dem dominierenden Atari 2600 Konkurrenz zu machen. Sie zeichnete sich durch für ihre Zeit überdurchschnittliche Grafik und einen charakteristischen kreisförmigen Controller mit Zifferntastatur aus. Shark! Shark! gehört zu den Titeln, die zeigten, dass sich auch mit begrenzter Hardware ein fesselndes Gameplay aufbauen lässt, das auf einer klaren, sofort verständlichen Idee beruht.

Der Zauber dieses Spiels liegt in seinem Rhythmus. Du beginnst vorsichtig, fasst Mut, wächst, und dann kommt der Moment übermäßigen Selbstvertrauens, in dem du dich von einem zu fetten Bissen verleiten lässt und der große Hai dich bestraft. Es ist die Art Arcade-Spiel, bei der man das klassische noch einmal und letzter Versuch murmelt, und ehe man sichs versieht, ist eine Stunde vergangen. Die Punktzahl steigt mit jeder verschlungenen Kreatur, und der Drang, den eigenen Rekord zu übertreffen, ist schlicht unwiderstehlich.

Heute ist Shark! Shark! eine liebenswerte Erinnerung an eine Ära, in der Spiele weder Geschichte noch Tutorial brauchten. Es genügten ein Bildschirm, klare Regeln und genug Spannung, um dich an den Controller zu fesseln. Im Kontext der Intellivision-Bibliothek ist es eines der sympathischeren und spielbarsten Stücke, das weit besser altert als so mancher ehrgeizigere zeitgenössische Titel.

Warum spielen: Für puren, sofort greifbaren Arcade-Spaß, bei dem das Wachsen von der Beute zum Räuber sowohl Spannung als auch die Freude an der Jagd nach dem Rekord bringt.