Shark! Shark!

L'eau semble ici calme, bleue et invitante. Mais sous la surface, une seule règle s'applique : dévore ou sois dévoré. Shark! Shark! pour la console Intellivision est un petit jeu, mais étonnamment retors, dans lequel vous contrôlez un petit poisson et tentez de survivre dans un océan peuplé de créatures qui sont soit votre repas, soit votre fin.

La mécanique est d'une simplicité parfaite, et c'est précisément là que réside son charme. Votre poisson ne peut avaler que des créatures plus petites que lui. En dévorant suffisamment de proies, vous grandissez, et voilà que le chassé devient chasseur de poissons autrefois dangereux. Mais un grand requin blanc rôde aussi, presque toujours plus gros et mortellement rapide. Le jeu se transforme alors en une danse nerveuse entre l'engloutissement de petites proies et la fuite paniquée devant des mâchoires qui vous séparent d'une de vos trois vies.

L'Intellivision était une console de Mattel qui, au tournant des années soixante-dix et quatre-vingt, cherchait à concurrencer l'Atari 2600, alors dominant. Elle se distinguait par une graphie supérieure à la moyenne de son époque et par sa manette circulaire caractéristique, dotée d'un pavé numérique. Shark! Shark! fait partie des titres qui montraient qu'avec un matériel limité, on pouvait tout de même bâtir une jouabilité accrocheuse reposant sur une idée claire et immédiatement compréhensible.

Le charme de ce jeu tient à son rythme. On commence prudemment, on gagne en assurance, on grandit, puis vient le moment de l'excès de confiance où l'on se laisse tenter par une bouchée trop grosse, et le grand requin vous punit. C'est le genre de jeu d'arcade devant lequel on prononce le classique encore une fois, dernier essai, et avant même de s'en rendre compte, une heure s'est écoulée. Le score grimpe avec chaque créature avalée, et l'envie de battre son propre record est tout simplement irrépressible.

Aujourd'hui, Shark! Shark! est un agréable rappel d'une époque où les jeux n'avaient besoin ni d'histoire ni de tutoriel. Un seul écran, des règles claires et suffisamment de tension pour vous river à la manette suffisaient. Dans le contexte de la ludothèque Intellivision, c'est l'un des titres les plus sympathiques et les plus jouables, qui vieillit bien mieux que bien des productions contemporaines plus ambitieuses.

Pourquoi y jouer : Pour un pur divertissement d'arcade, immédiatement accessible, où la croissance de la proie au prédateur apporte à la fois tension et plaisir de la chasse au record.