Montezuma's Revenge

Tief in einer Aztekenpyramide, umgeben von Schädeln, Schlangen und Feuergruben, umklammerst du einen Schlüssel und versuchst zu ergründen, welche der Dutzenden von Türen er öffnet. Montezuma's Revenge von 1984 ist die Verkörperung des gnadenlosen Erkundungs-Jump-'n'-Runs — eines Spiels, das dich nicht schont und dich dafür umso mehr in seinen Bann zieht.

Der Titel steht ganz am Anfang des Genres der Erkundungs-Jump-'n'-Runs, das man heute Metroidvania nennt oder Platforming mit Betonung auf Kartierung und Suche. Der Spieler erkundet eine weitläufige Pyramide aus miteinander verbundenen Kammern, sammelt Schlüssel verschiedener Farben, öffnet damit die entsprechenden Türen, weicht Fallen aus und überwindet Feinde wie Schlangen, Spinnen und tanzende Schädel. Es gibt hier keine Führung an der Hand — Orientierung und Fortschritt musst du dir selbst erkämpfen.

Das Spiel erschien auf vielen Plattformen einschließlich des Atari 8-bit, des Atari 2600, des Commodore 64 und weiterer und wurde für seine notorisch hohe Schwierigkeit berühmt. Es verlangt Geduld, präzises Timing der Sprünge und vor allem die Fähigkeit, sich die Aufteilung des Labyrinths einzuprägen. Für die damaligen Spieler stellte es eine Herausforderung dar, die lange Stunden in Anspruch nehmen konnte.

Faszinierend ist, dass Montezuma's Revenge in der modernen Wissenschaft ein zweites Leben erhielt. Es wurde nämlich zu einer beliebten Testumgebung für die Erforschung künstlicher Intelligenz und des maschinellen Lernens — gerade deshalb, weil es für lernende Algorithmen außerordentlich schwierig ist. Die Belohnungen im Spiel sind sehr spärlich und weit von den anfänglichen Aktionen entfernt, sodass Systeme, die nach der Versuch-und-Irrtum-Methode lernen, große Mühe haben, überhaupt zu verstehen, was das Spiel von ihnen will.

Damit wurde aus einer kindlichen Acht-Bit-Herausforderung ein Symbol eines der schweren Probleme der modernen KI. Wenige Spiele von 1984 können sich rühmen, dass sie Jahrzehnte später von führenden Forschungslaboren studiert werden. Montezuma's Revenge verbindet so Retro-Nostalgie mit unerwarteter gegenwärtiger Relevanz.

Warum spielen: Für den Urvater der Erkundungs-Jump-'n'-Runs, dessen legendäre Schwierigkeit heute nicht nur Spielern, sondern auch Forschern der künstlichen Intelligenz Kopfzerbrechen bereitet.