Pang

Eine Decke über dem Kopf, von der ein riesiger hüpfender Ballon herabsinkt – und alles, was man hat, ist eine nach oben gerichtete Harpune. Man trifft den Ballon, er teilt sich in zwei kleinere, die in noch kleinere, und plötzlich ist der ganze Bildschirm in Bewegung und man weicht ums Überleben aus. Das ist Pang, ein genial einfaches Arcade-Prinzip, das einen binnen einer Sekunde packt.

Pang erschien Ende der Achtziger und beruht auf der perfekten Spannung zwischen Ordnung und Chaos. Die Aufgabe ist es, alle Ballons in einem Level abzuschießen, doch jeder Treffer verschlechtert die Lage kurzzeitig – ein großer Ballon zersplittert in schnellere, kleinere. Man muss also vorausdenken, den Raum kontrollieren und sich nicht in eine Ecke drängen lassen. Dazu kommen Boni, doppelte und greifende Harpunen, Leitern und Hindernisse, die jede Runde zu einem kleinen Echtzeit-Logikrätsel machen.

Die Stärke des Spiels liegt in der Kooperation. Zu zweit ist Pang unvergesslich – die Abstimmung, wer welchen Ballon zum Platzen bringt und wer ausweicht, ist zugleich lustig und frustrierend. Der reisefreudige Hintergrund der einzelnen Level, in denen man sich über berühmte Denkmäler und Städte der Welt bewegt, verleiht dem Spiel einen unverwechselbaren Charme.

In Ihrer Aufgabenstellung gehört dieser Titel zur weiteren Familie der erstklassigen Arcade-Logikspiele. Neben Pang gehören dazu etwa Puzzle Bobble (auch als Bust-A-Move bekannt) mit seiner endlos süchtig machenden Mechanik des Schießens farbiger Blasen und seinem hervorragenden Versus-Modus oder das blitzschnelle Magical Drop. Gemeinsam haben sie, dass eine einfache Regel Stunden der Spannung und die Lust auf einen weiteren Versuch erzeugen kann.

Pang wurde zu einem Dauerbrenner, erhielt eine Reihe von Fortsetzungen und Portierungen auf Heimcomputer und Konsolen und taucht bis heute in modernen Kompilationen und Remastern auf. Es gehört zu den Titeln, bei denen die Zeit keine Rolle spielt – die Regeln versteht man in einer Sekunde, doch wahre Meisterschaft verlangt Stunden. Genau diese Unmittelbarkeit ist der Grund, warum es über Generationen hinweg beliebt bleibt.

Warum spielen: Sofort verständlich, teuflisch süchtig machend und zu zweit unvergesslich – Pang ist die Essenz dessen, warum wir eine Münze nach der anderen in den Automaten warfen.