Zool: Ninja of the Nth Dimension

Ein auerirdischer Ninja in Gestalt eines schnaufenden schwarzen Klmpchens mit groen Augen und roter Schrpe – das ist Zool, der Held, den die britische Firma Gremlin Graphics Anfang der Neunzigerjahre in die Rolle der Amiga-Antwort auf Sonic und Mario stellte. Als der Titel auf der Konsole Amiga CD32 erschien, bekamen die Spieler einen flotten Plattformer, dessen Hauptvorzug Geschwindigkeit und ein frenetisches Tempo waren: Zool kann an Wnden und Decken klettern, schiet auf Feinde und rast wie ein Orkan durch die Level.

Mechanisch beruht Zool auf der klassischen Kombination aus Sprngen, dem Sammeln von Boni und dem Ausschalten von Widersachern, doch unterscheidet ihn gerade jenes Beharren auf Akrobatik. Das Kleben an Wnden und das schnelle berlaufen zwischen Plattformen verlieh dem Spiel einen eigenwilligen Rhythmus, der auf der leistungsfhigeren Hardware des Amiga zu einem flssigen und bunten Spektakel anlief. Die Level waren thematisch vielfltig und voller Details, was den Titel zu einem der visuell auffligeren Plattformer seiner Plattform machte.

Der Entwicklungskontext ist hier besonders interessant. Der Anfang der Neunzigerjahre war eine Zeit, in der jeder Computer und jede Konsole ihre eigene Aushnge-Maskottchenfigur suchten, die mit den japanischen Stars konkurrieren knnte. Zool sollte diese Rolle auf dem Amiga erfllen, und Gremlin Graphics legte entsprechende Marketingambitionen in ihn. Die CD32-Version nutzte das CD-ROM-Medium und die hheren Mglichkeiten der Konsole, die auf dem Commodore-Markt der Gipfel vor dem Zusammenbruch der Firma war.

Kulturell ist Zool mit der ra der sogenannten Maskottchen-Plattformer verbunden und auch mit der Diskussion um Produktplatzierung in Spielen – die Marke, mit der der Titel verknpft war, gehrt zu den oft genannten Beispielen der damaligen Kommerzialisierung. Fr die Besitzer eines Amiga wurde er dennoch zu einem der Symbole dessen, was ein Heimcomputer den Konsolengiganten entgegenstellen konnte.

Der Amiga CD32 war eine 32-Bit-Konsole auf Basis der Technik des Amiga 1200, und Zool gehrte zu den Titeln, die demonstrieren sollten, dass ein solider Katalog auf ihn zusteuert. Heute ist das Spiel vor allem als Zeugnis der Ambitionen der britischen Spielszene interessant und dessen, wie der Versuch aussah, Konkurrenz fr Sega und Nintendo auf einem Feld zu schaffen, auf dem die Heimcomputer noch die erste Geige spielten.

Warum spielen: Wenn du einen schnellen Plattformer aus der goldenen ra des Amiga kosten und eines der bekanntesten europischen Spielmaskottchen kennenlernen mchtest, ist Zool eine flotte und visuell satte Fahrt.