Steel Diver: Sub Wars

Steel Diver: Sub Wars knüpfte als eigenständig herunterladbarer Free-to-Play-Titel an das ursprüngliche Steel Diver an und verlagerte den Schwerpunkt von der kurzen Einzelspieler-Kampagne auf Online-Duelle zwischen Spielern. Das Prinzip bleibt gleich – U-Boote bewegen sich in der Seitenansicht, wobei der Spieler Tiefe, Neigung und Geschwindigkeit im Auge behalten muss, während er versucht, seine Torpedos auf das gegnerische U-Boot zu richten, bevor er selbst getroffen wird. Neu hinzugekommen sind verschiedene Spielmodi, darunter Duelle eins gegen eins sowie größere Gruppengefechte, und die Spieler konnten zwischen den Partien die Ausrüstung ihres U-Boots gegen Spielwährung verbessern, die durch anhaltendes Spielen oder kleine Mikrotransaktionen erworben wurde.

Als Free-to-Play-Titel baute das Spiel auf einem einfachen, aber fesselnden Kampfzyklus auf, bei dem taktisches Manövrieren und das Erraten der Position des Gegners eine größere Rolle spielten als schnelle Reflexe, da die langsame Bewegung der U-Boote keine übereilten Reaktionen zulässt. Die grafische Seite knüpft an den ersten Teil an – schlicht, funktional, aber mit einem gut ablesbaren stereoskopischen 3D-Effekt, der half, die Entfernung zwischen den U-Booten einzuschätzen. Die klangliche Gestaltung bleibt zurückhaltend, mit Fokus auf angespannte Stille, unterbrochen von Sonarpiepsen und Torpedoexplosionen, was den Duellen auch ohne schnelle Action Spannung verleiht.

Sub Wars war einer der ersten Versuche Nintendos mit einem Free-to-Play-Modell auf dem 3DS und zeigte, dass selbst ein einfaches Konzept wie U-Boot-Duelle als leicht zugängliche kostenlose Online-Unterhaltung funktionieren kann. Das Spiel gehörte nie zu den großen Titeln der Plattform, fand aber unter Fans des Online-Mehrspielermodus auf dem 3DS dank niedriger Einstiegshürde und geradliniger, spannender Spielbarkeit seinen Platz. Heute erinnert es eher an ein interessantes experimentelles Kapitel in der Geschichte der Free-to-Play-Spiele auf Nintendo-Konsolen als an einen Schlüsseltitel, an den man sich noch als prägendes Erlebnis erinnern würde, zeigte aber dennoch, dass Nintendo bereit war, mit dem Free-to-Play-Modell auf dem 3DS zu experimentieren, bevor er zur gängigen Praxis wurde.