Thunder Force

Thunder Force patří ke klasickým japonským shoot 'em upům studia Technosoft a od konce osmdesátých let si vybudoval vlastní tvář žánru, i když kořeny sahají ještě o pár let dříve k domácím počítačům jako PC-8801, než série naplno přesedlala na herní konzole. Místo scrollování jen jedním směrem nabízely její takzvané volné úseky pohyb lodi nahoru, dolů i do stran, což byla v době převážně railových stříleček výjimka. Druhým poznávacím znamením byl systém zbraní s typy jako Twin Shot, Hunter nebo Free Range, mezi nimiž mohl hráč kdykoli přepínat, aniž by přišel o dosud nasbíraná vylepšení, a volba zbraně tak byla stejně důležitá jako reflexy.

Vrchol série představují díly pro Mega Drive, především Thunder Force III a Thunder Force IV, v Severní Americe vydaný pod názvem Lightening Force. Ten je dodnes ceněný pro rychlost, propracovanou hudbu skladatelů spjatých s Technosoftem a nápadité souboje s bossy a řada hráčů i recenzentů jej považuje za nejlepší díl celé série. Po přechodu na Saturn přišel Thunder Force V, který spojil klasický dvourozměrný gameplay s dobovými trojrozměrnými pozadími; mimo Japonsko vyšel jen v omezené míře, takže se k němu západní hráči dostávali spíš zpětně, a stal se posledním velkým dílem éry, než se studio Technosoft na dlouhou dobu odmlčelo.

Mimo Japonsko zůstávala série dlouho okrajovou záležitostí určenou hlavně fanouškům žánru. Teprve zpětně, díky emulaci, pozdějším retro kompilacím a aktivní speedrunové komunitě, si vysloužila pověst jedné z nejpropracovanějších a nejrychlejších stříleček generace 16 a 32 bitů a inspirovala řadu pozdějších japonských i nezávislých shoot 'em upů, které s free-scrollovacími úseky dále experimentovaly.