Kingdom Hearts

Kingdom Hearts vznikl v roce 2002 jako nečekané spojení Squaresoft (dnes Square Enix) a Disney - nápad režiséra Tetsuye Nomury propojit akční RPG s postavami z Final Fantasy a světy Disneyho filmů. Hlavní hrdina Sora spolu s Donaldem a Goofym cestuje mezi světy na palubě malé lodi zvané Gummi Ship a navštěvuje místa inspirovaná Alenkou v říši divů, Herculem, Aladinem, Petrem Panem nebo Piráty z Karibiku, zatímco bojuje klíčovou zbraní zvanou Keyblade proti temným tvorům jménem Heartless a později i Nobodies.

Sérii definuje kontrast mezi dětsky laděnou grafikou a překvapivě melancholickým, místy až temným příběhem o přátelství, ztracené identitě a srdcích spojujících světy. Soubojový systém kombinuje rychlou akci v reálném čase s prvky RPG - úrovněmi, kouzly, vyvolávanými disneyovskými spojenci a společníky, kteří se v každém navštíveném světě mění. Nomura si zároveň vysloužil pověst tvůrce hutného, silně symbolického vyprávění a výrazného kostýmního designu postav.

Po úvodním díle na PS2 se série rozrostla do provázané sítě spin-offů vyprávějících jeden souvislý příběh: karetní Chain of Memories na Game Boy Advance přinesl nový soubojový systém, Kingdom Hearts II (2005) prohloubil boj i příběh a představil trio Roxas, Axel a Xion, 358/2 Days na Nintendo DS a Birth by Sleep na PSP s hrdiny Terrou, Ventusem a Aquou vyprávěly předehru, Dream Drop Distance na 3DS a mobilní tituly coded a Union χ doplnily další střípky skládačky. Square Enix později spin-offy shrnul do HD remasterů (1.5, 2.5, 2.8 Final Chapter Prologue) pro PS3 a PS4, čímž zpřístupnil celou historii i bez starších konzolí, než po více než deseti letech čekání konečně dorazil Kingdom Hearts III (2019) na PS4 a uzavřel takzvanou Dark Seeker Saga.

Fanoušci sérii milují pro emotivní hudbu Yoko Shimomury, nostalgické setkání dvou zdánlivě neslučitelných světů a upřímný důraz na přátelství, zároveň si roky stěžují na příběh tak rozvětvený přes desítky titulů na několika platformách, že mu bez znalosti všech spin-offů málokdo plně rozumí. Přesto Kingdom Hearts dokázal, že crossover japonského RPG s hollywoodskou animací může fungovat, ovlivnil pozdější spolupráce japonských studií se západními značkami a zůstává jedním z nejosobitějších a komerčně nejúspěšnějších projektů Square Enix.