Earthworm Jim

Earthworm Jim vznikl v roce 1994 ve studiu Shiny Entertainment kolem Davida Perryho a výtvarníka Douga TenNapela, kteří stvořili absurdního hrdinu: obyčejnou žížalu Jima, jenž náhodou získá robotický superoblek a vydá se čelit galaktickým padouchům. Hru vydala Virgin Interactive pro Sega Genesis/Mega Drive a definovala se přehnanou, kresleně animovanou grafikou a černým, sebeironickým humorem, který si utahoval ze superhrdinských komiksů i sci-fi klišé. Akční plošinovka střídala klasické běhání a střílení s bizarními minihrami a naprosto nečekanými zvraty, takže hráč nikdy nevěděl, co přijde v dalším levelu, a hlavní kouzlo série stálo právě na téhle nevyzpytatelnosti.

Earthworm Jim 2 (1995) sérii dotáhl k vrcholu: level design byl vynalézavější, humor ještě šílenější a přibyly nezapomenutelné pasáže jako honička s kravami vystřelovanými z děla nebo pasáž s vydáváním se za psí boudu. Verze pro Sega CD nabídla animované mezihry a přepracovaný soundtrack, hra vyšla i na SNES a Game Boy dostal odnož Earthworm Jim: Menace 2 the Galaxy. Popularitu podpořil i animovaný seriál, který na motivy hry vysílala televize v polovině devadesátých let a který dál rozvíjel galerii postav i groteskní tón.

Sérii proslavil hlavně vizuální styl a humor, ne složitost hratelnosti, a ovlivnila vlnu kresleně stylizovaných plošinovek devadesátých let. Pozdější pokus o návrat ve 3D na konci dekády už původní kouzlo nezopakoval a series na čas upadla do zapomnění, přesto zůstává Earthworm Jim jednou z nejvýraznějších a nejvtipnějších značek éry 16bitových konzolí.