South of Midnight

South of Midnight je pohádka z amerického Jihu, jaká se ve hrách vidí jen zřídka. Hlavní hrdinka Hazel se po ničivé bouři vydává hledat matku a přitom zjišťuje, že patří mezi takzvané Weaver — lidi schopné vidět a spravovat vlákna, z nichž je utkaný svět. Krajina bažin, zaplavených domů a opuštěných městeček je plná bytostí z místního folklóru, které se zbláznily z nezpracovaného žalu a křivd, a Hazel je musí buď rozplést, nebo jim pomoci najít klid. Hraní kombinuje svižné plošinovkové postupy — skluzy po lanech vláken, dvojité skoky, přitahování — se souboji, ve kterých se nepřátelé nejprve oslabují a pak doslova rozmotávají.

Nejsilnější stránkou je výtvarné pojetí. Animace postav i příšer záměrně přeskakuje snímky, takže celá hra vypadá jako loutkový film natáčený po jednotlivých fázích, a tenhle trik dodává i klidným scénám neklidný, snový podtón. K tomu se přidávají krajiny plné mechu, cypřišů a rezavějícího plechu, mlha nad vodou a nasvícení, které si vypůjčuje barvy z jižanských západů slunce. Hudba stojí na bluesu, gospelu a folkových baladách; každý velký nepřítel má vlastní píseň, jež vypráví jeho příběh, a právě tyhle písně z hry dělají zážitek, na který se dlouho vzpomíná.

Na Xbox Series X|S běží hra svižně a nabízí i plynulejší režim, přičemž stylizace jí umožňuje vypadat skvěle bez extrémních nároků. Recenze vyzdvihovaly atmosféru, hudbu a citlivé zpracování tématu ztráty a rodinné paměti, kritika mířila spíš na jednoduchost soubojů a lineárnost. Jako středně dlouhé, dobře vyprávěné dobrodružství s výrazným kulturním zakotvením ale South of Midnight patří k nejosobitějším titulům, které Xbox Game Studios vydaly. Kapitoly jsou navíc krátké a dobře se hrají po večerech, takže hra nikdy nezačne působit jako povinnost. Za pozornost stojí i vypravěčský rámec s postavou, která děj komentuje jako lidový vyprávěč, díky čemuž celek drží pohromadě jako sbírka propojených pověstí.

Proč hrát: Pro hráče toužící po osobitém, kulturně zakotveném dobrodružství o ztrátě a rodinné paměti, podávaném krátkými kapitolami vhodnými na hraní po večerech.