Fortress of Narzod

Fortress of Narzod patří k těm vectrexovým hrám, které na sebe neupozorňují efektním vizuálem, ale nezvykle taktickým hraním. Hráč ovládá bojovníka s dělem, který se probíjí vzhůru přes několik pater kamenné pevnosti. Každé patro je vlastně bludiště ze zdí, šikmých ploch a otvorů, ve kterém se pohybují nepřátelé. Klíč hry leží v tom, jak se chovají střely: odrážejí se od stěn. Přímá palba je často nemožná, protože protivník stojí za rohem nebo za překážkou, a hráč tak musí mířit na stěnu a počítat s úhlem odrazu. Z jednoduché střílečky se tím stává něco mezi kulečníkem a bojovou hádankou.

Nepřátelé se liší chováním – někteří se valí přímo na hráče, jiní střílejí na dálku a další se snaží zablokovat cestu. Každé patro má navíc vlastní rozložení překážek, takže se hráč musí rychle zorientovat a najít místo, ze kterého lze bezpečně pálit. Postup je stále hutnější, prostor se zužuje a čas na rozmyšlenou zkracuje. Vektorový obraz slouží hře dobře: stěny jsou čisté linie a hráč tak přesně vidí geometrii, kterou musí využít – což je u hry postavené na odrazech naprosto zásadní.

Zvuk je úsporný a věcný: duté rány, když střela narazí do zdi, a ostré písknutí při zásahu. Dobově byla hra přijímána jako něco netradičnějšího než běžná arkáda, právě proto, že odměňuje přemýšlení dřív než reflexy. Dnes patří k nejlépe stárnoucím titulům knihovny – mechanika odrazů funguje stejně dobře jako před čtyřiceti lety a jednotlivé úrovně se dají zvládat mnoha způsoby, což svádí k opakovaným pokusům o čistší a rychlejší průchod. Hra je přitom nekompromisně tvrdá a první partie končí zpravidla hned v nižších patrech, jenže neúspěch tu nepůsobí náhodně: hráč obvykle přesně ví, kterou stěnu měl použít a kde vystřelil zbytečně. Tenhle druh poučené prohry drží člověka u ovladače a dělá z Fortress of Narzod jeden z nejpodceňovanějších titulů konzole.

Proč hrát: Kvůli mechanice odrazů, která funguje stejně dobře jako před čtyřiceti lety, a poučeným prohrám, kde hráč vždy ví, co udělal špatně, patří k nejlépe stárnoucím titulům celé vectrexové knihovny.