Shadow the Hedgehog

Shadow the Hedgehog je jedním z nejkontroverznějších experimentů v historii série Sonic. Sega Studio USA se rozhodla postavit samostatnou hru kolem temného protějšku modrého ježka a zároveň se pokusila přiblížit sérii starším hráčům, kteří s ní vyrůstali – Shadow tak v rukou svírá zbraně, jezdí na motorkách a vozidlech a místo skákání po prstencích místy střílí po nepřátelských vojácích a mimozemských tvorech, čímž se hra tváří výrazně akčněji a syrověji než klasické plošinovkové díly série.

Ústřední dějová linka se točí kolem Shadowovy ztráty paměti a hledání vlastní identity: neví, jestli je klon, nebo skutečná bytost, a neví, komu má vlastně věřit a na čí straně nastávajícího konfliktu má vlastně stát. Tuto nejistotu hra přenáší přímo do hratelnosti prostřednictvím systému morálních rozhodnutí – na konci většiny úrovní si hráč vybírá mezi hrdinskou, temnou nebo neutrální cestou, což větví příběh do desítek různých kombinací misí a zakončení. Tento přístup byl na svou dobu neobvykle ambiciózní, protože nutil hráče procházet hru opakovaně, aby odhalil všechny možné odbočky, i když ne vždy byl dotažený do detailu a některé cesty působily podobněji, než by hráč čekal.

Kritika si tehdy nejvíce brousila zuby na zbraně a temný tón, který působil v kontrastu s dosavadním laděním série jako poněkud násilná a přehnaná snaha o zápal pro starší publikum, a hodnocení tak byla spíše rozpačitá až negativní. Přesto si Shadow the Hedgehog díky své nadsázce, obřímu množství konců a nezapomenutelné postavě mimozemského vládce Black Doom a jeho rasy Black Arms vybudoval během let silnou kultovní základnu hráčů, kteří ho dodnes s notnou dávkou nostalgie a ironie vzpomínají jako jeden z nejpodivnějších, ale zároveň nejzajímavějších vedlejších výletů celé značky Sonic.

Proč hrát: Pro ty, kdo si chtějí zahrát jednu z nejpodivnějších odboček Sonica a vzít ji s nadsázkou. Kritici ji tehdy nepřijali, ale kultovní status si získala díky temnému tónu a množství konců.