Hi-Fi RUSH

Hi-Fi RUSH est apparu totalement sans prévenir — il a été annoncé et sorti le même jour — et est devenu en quelques heures l'une des surprises les plus réjouissantes de toute la génération. Le joueur y incarne Chai, un musicien en herbe, à qui un lecteur audio se plante dans la poitrine lors d'une expérience d'entreprise, faisant de lui un défaut système que la société Vandelay veut éliminer sur-le-champ. Le cœur du gameplay est de la bagarre d'action dans l'esprit des jeux d'action japonais classiques, sauf que tout fonctionne au rythme de la bande-son : les coups portent plus fort quand ils sont calés sur le tempo, esquives et parades se comptent en mesures, et même l'environnement — presses, grues, feux de circulation — bouge exactement selon la musique.

Visuellement, il s'agit d'une bande dessinée dessinée à la main transposée en trois dimensions, avec des contours marqués, des couleurs saturées et une animation qui joue avec la caricature. C'est précisément ce style qui a permis au jeu de tourner de façon exceptionnellement fluide sur Series X|S, ce qui est indispensable pour de l'action rythmique — le moindre accroc briserait le timing. Le mixage sonore est la vedette : la bande-son mêle compositions originales et morceaux rock sous licence, et lors des combats de boss, la musique s'adapte au déroulement de l'affrontement. Pour les joueurs qui ne ressentent pas le rythme, les développeurs ont ajouté des aides visuelles et un mode assisté, si bien que le jeu n'exclut personne.

Les critiques ont été enchantées par l'élégance avec laquelle il est parvenu à marier deux genres qui n'ont d'ordinaire rien à voir l'un avec l'autre, ainsi que par son humour léger et autodérisoire. Hi-Fi RUSH est rapidement devenu un exemple d'école de ce qu'un projet de taille moyenne sorti directement dans un abonnement peut accomplir. Aujourd'hui, il paraît toujours aussi frais et constitue un choix idéal pour quiconque veut, d'un jeu d'action, une campagne qui avance bien sans remplissage inutile, des combats clairement lisibles et une bande-son qu'on continuera de fredonner longtemps après l'avoir terminé. La campagne est complétée par des alliés dotés de leurs propres interventions au combat, un déblocage progressif de nouvelles techniques et des défis d'arène pour ceux qui veulent vraiment maîtriser le système. L'avenir du studio Tango Gameworks était incertain après la sortie, ce qui ne fait que renforcer l'impact du jeu comme rappel que l'originalité paie.