Cotton: Fantastic Night Dreams
Cotton: Fantastic Night Dreams est un shoot'em up horizontal qui se distingue d'emblée en faisant piloter, non pas un vaisseau spatial, mais une jeune sorcière sur son balai. Cotton ne prend pas les armes contre les forces obscures pour des raisons nobles, mais pour une friandise promise, et ce ton léger imprègne tout le jeu, y compris ses cinématiques dessinées et ses personnages bavards. Les attaques combinent un tir classique et de la magie en trois éléments, obtenue en collectant des cristaux ; la couleur du cristal détermine le type de sort, et l'accumulation d'expérience renforce peu à peu le personnage, ajoutant une légère dimension de progression à un genre par ailleurs purement arcade.
Le jeu repose sur une gestion avisée de la magie et sur la lecture de vagues d'ennemis qui arrivent en formations lisibles. Les boss sont imposants, visuellement marquants, et exigent d'en apprendre les schémas ; la difficulté est agréablement équilibrée pour rester exigeante sans devenir rebutante. La version pour Sharp X68000 fait partie de celles que l'on citait à l'époque comme exemple de la capacité d'un ordinateur domestique à se rapprocher de son modèle d'arcade : défilement fluide, objets mobiles nombreux et grands, et palette riche qui se distingue surtout dans les décors féeriques peuplés de châteaux, de cimetières et de ciels nocturnes. La bande-son en synthèse FM propose des mélodies marquées, proches d'une comédie musicale féerique. La collecte de cristaux oblige par ailleurs le joueur à prendre des risques et à voler vers des zones qu'il aurait autrement évitées, ce qui ajoute une tension agréable à un jeu par ailleurs très lisible.
Cotton est devenu avec le temps l'un des visages les plus connus des « cute'em up », ces shoot'em up qui ont troqué le sérieux militaire contre une fantaisie colorée, et la licence a connu depuis de nombreuses suites et des retours modernes. Pour les possesseurs de X68000, c'était l'un des titres démontrant que la plateforme pouvait gérer des portages d'arcade sous licence à un très bon niveau. Aujourd'hui, le jeu conserve une impression de fraîcheur surtout grâce à son humour et à son style visuel : il est court, lisible, et idéal pour quiconque veut découvrir le genre sans passer par l'école exigeante des shoot'em up militaires classiques.
Jeu 25 sur 25 pour Sharp X68000
Le même titre ailleurs (1)
La version Sharp X68000 fut l'équivalent informatique de l'original d'arcade et, grâce à la puissance des ordinateurs domestiques japonais de l'époque, offre des graphismes nets et une musique en synthèse FM proche de l'expérience source. La version CD pour PC Engine, elle, a exploité la capacité du CD-ROM pour proposer ce que le X68000 ne pouvait pas offrir — une musique de meilleure qualité diffusée directement du disque et des cinématiques animées façon anime qui donnent à l'histoire de la sorcière Cotton un ton plus cinématographique. Pour des graphismes nets, au plus près de l'original, choisissez le X68000 ; pour une atmosphère portée par la musique et des scènes animées, l'édition CD sur PC Engine est le meilleur choix.
