Universal Paperclips

Universal Paperclips ressemble au départ à une blague – un seul bouton et l'inscription « Make Paperclip ». Le joueur fabrique d'abord des trombones à la main, mais en quelques minutes, ce simple clic se transforme en un vaste jeu stratégique sur la gestion d'une intelligence artificielle qui n'a qu'un seul objectif : fabriquer des trombones jusqu'à ce qu'il y en ait un nombre infini. L'auteur en est Frank Lantz, un game designer qui a bâti ce jeu de 2017 sur la fameuse expérience de pensée du « maximiseur de trombones » – une IA hypothétique qui, à cause d'un objectif mal formulé, finirait par transformer toute la planète, voire l'univers entier, en trombones.

Le jeu débloque progressivement de nouvelles couches : automatisation de la production, échanges sur un marché virtuel, recherche de nouvelles technologies et, finalement, contrôle de ses propres sondes, qui partent conquérir les étoiles environnantes et transformer la matière de l'univers en toujours plus de trombones. Visuellement, il s'agit de texte pur et de quelques boutons, sans graphisme ni musique – toute l'atmosphère naît uniquement des chiffres qui augmentent et de la façon dont le joueur perd peu à peu le contrôle de ce que fait réellement son IA. Cette sobriété fait justement partie du message : elle montre à quel point un objectif d'apparence inoffensive peut facilement devenir une menace existentielle.

Universal Paperclips est devenu l'un des exemples les plus cités du genre « idle », car il a su marier une boucle addictive de clics et d'attente avec une satire bien pensée sur la sécurité de l'intelligence artificielle. Il se joue gratuitement directement dans le navigateur, ne nécessite ni installation ni compte, et une seule partie peut occuper le joueur de quelques minutes à plusieurs heures à observer des chiffres qui grimpent.

Pourquoi y jouer : Pour tous ceux qui aiment les idle games porteurs de sens – Universal Paperclips est court, gratuit et raconte pourtant intelligemment les risques d'objectifs mal définis pour une intelligence artificielle.