Sifu

Sifu est une histoire de vengeance répartie sur cinq longs niveaux et une seule vie, qui se raccourcit à chaque défaite. Un jeune combattant perd son père lors d'une attaque menée par cinq assassins et part les retrouver un par un ; il possède toutefois un talisman magique qui le remet debout après la mort — au prix d'années. Chaque résurrection ajoute de l'âge, avec lequel la puissance des coups augmente tandis que la réserve de vie diminue, et une fois passé le seuil des soixante-dix ans, tout s'arrête. Le jeu fait ainsi du compteur de morts à la fois un moteur narratif et mécanique.

Le système de combat s'inspire du style de kung-fu Pak Mei et se révèle d'une profondeur inhabituelle. La clé est la jauge d'équilibre : les attaques adverses peuvent être bloquées, mais bloquer remplit la structure, si bien qu'il faut dévier les coups par des parades précises, esquiver en s'accroupissant ou en se décalant, et interrompre les enchaînements adverses par ses propres combos. L'environnement joue un rôle, puisqu'on peut plaquer un ennemi contre un mur ou une rambarde, et des objets comme des barres ou des briques servent d'armes temporaires. Le déblocage des capacités n'est permanent que si l'on achète plusieurs fois la même compétence, ce qui pousse les joueurs à rejouer des niveaux déjà maîtrisés en visant à les terminer plus jeunes et avec moins d'erreurs. Sur PlayStation 5, le jeu tourne de façon très fluide, ce qui est essentiel pour un combat aussi précisément chronométré.

Sur le plan visuel, il s'agit d'un hommage stylisé aux films d'action de Hong Kong — longs plans-séquences, passage par un club baigné de néons, scène quasi picturale dans un musée. La musique mêle électronique et percussions et souligne le rythme des combats. L'accueil a été très bon, et le jeu s'est forgé une réputation de titre exigeant mais juste ; des mises à jour ultérieures ont ajouté des niveaux de difficulté optionnels, des modificateurs et un mode arène, l'ouvrant ainsi à des joueurs moins patients. Aujourd'hui, Sifu est l'un des rares jeux à véritablement enseigner un art martial plutôt qu'à simplement marteler des boutons. Un joueur expérimenté peut boucler les cinq niveaux en une seule après-midi, mais ici la première victoire n'est qu'un début — le véritable objectif est d'y revenir pour les terminer proprement, jeune et sans pertes.