Horizon Forbidden West

Horizon Forbidden West conduit la chasseuse Aloy vers l'ouest, dans les ruines noyées de la Californie, afin de trouver un moyen d'arrêter un fléau qui détruit les derniers vestiges de la biosphère. Le monde ouvert combine villes envahies par la végétation, désert, forêts pluviales et, pour la première fois, des zones sous-marines où l'on peut plonger. L'apocalypse y est colorée et vivante, chaque tribu possède sa propre culture et sa propre architecture, et au-dessus de tout cela se déplacent d'immenses animaux robotiques, toujours la principale attraction de la série et la raison pour laquelle le joueur s'arrête simplement pour regarder.

Le combat repose sur la préparation. Le scanner révèle les points faibles d'une machine, on choisit le type de munitions, on fait sauter un réservoir de carburant ou on arrache une arme que l'on peut ensuite utiliser soi-même. De nouveaux outils sont venus s'ajouter à l'arc, dont un planeur, un grappin pour se déplacer rapidement et une escalade améliorée, rendant le déplacement en terrain vertical bien plus libre qu'auparavant. Le personnage évolue à travers des arbres de compétences ramifiés et via l'artisanat, qui nécessite des matériaux issus de machines précises. Outre l'intrigue principale, le jeu propose des quêtes annexes denses, des défis de chasse et le jeu de plateau Machine Strike. Aloy peut choisir entre une chasse silencieuse depuis un couvert et un affrontement direct, esquivant au dernier moment sous une machine géante tout en visant des composants précis.

Sur le plan technique, c'est l'un des plus beaux titres de sa génération. Le détail de la végétation, l'animation faciale et l'éclairage d'un coucher de soleil sur les vestiges de gratte-ciel comptent parmi ce que la console peut offrir de mieux, et le joueur peut choisir entre un mode à plus haute résolution et un mode plus fluide. La musique utilise des instruments ethniques et un orchestre, et le son spatial aide bien à repérer des machines cachées dans la végétation. Les critiques ont salué l'ampleur, le système de combat et l'aspect technique, les réserves portant sur le grand nombre de systèmes et le rythme du récit dans la première moitié. Aujourd'hui, Forbidden West apparaît comme l'aboutissement de ce que le premier opus n'avait fait qu'amorcer. L'extension Burning Shores a ensuite ajouté une zone autonome, disponible uniquement sur PlayStation 5.