Steep

Steep est un jeu de sports d'hiver en monde ouvert du studio Ubisoft Annecy, qui plonge le joueur dans un vaste paysage alpin et le laisse choisir lui-même par où et comment descendre. Snowboard, skis, wingsuit et parapente sont tous disponibles, et l'on peut passer de l'un à l'autre à peu près à tout moment, si bien qu'une même descente peut commencer en forêt, se poursuivre par un saut de falaise en wingsuit et s'achever en planant au-dessus de la vallée. Les montagnes ne sont pas découpées en pistes séparées, il s'agit d'un monde continu qui se débloque à mesure que l'on grimpe ou que l'on rejoint en vol de nouveaux points de départ.

La structure est délibérément libre. Des défis de toutes sortes sont disséminés sur la carte, des courses contre la montre aux compétitions de figures en passant par des atterrissages précis dans un cercle cible, et leur accomplissement débloque progressivement de nouvelles zones et de nouveaux équipements. Le jeu met fortement l'accent sur le partage, puisque chaque descente peut être enregistrée, visionnée sous différents angles de caméra et envoyée aux autres comme défi, et en se déplaçant librement on croise les fantômes d'autres joueurs. La physique se situe quelque part entre réalisme et arcade, les chutes paraissent spectaculaires et douloureuses, mais le retour sur la piste est instantané.

Sur PlayStation 4, le jeu se révèle le plus impressionnant grâce à l'immensité du terrain et à sa gestion de la météo et du brouillard, lorsque les sommets disparaissent dans les nuages et qu'une descente vers la vallée s'accompagne d'une transformation progressive du décor. La neige réagit au passage, des traces s'y forment, et les avalanches comptent parmi les moments les plus saisissants. La conception sonore joue sur le silence et le bruissement du vent, seul accompagnement lors des descentes rapides, tandis que la musique se fait plus présente lors des déplacements libres. Les critiques ont salué l'atmosphère et le sentiment de liberté, les reproches portant sur des tâches répétitives. Des extensions ultérieures ont ajouté de nouvelles zones ainsi qu'une strate consacrée aux disciplines olympiques, si bien qu'il y a finalement bien plus de contenu qu'au lancement. Encore aujourd'hui, c'est l'un des rares jeux à transmettre de façon convaincante le calme et l'ampleur de la haute montagne, et de nombreux joueurs y reviennent davantage pour la glisse libre que pour accomplir des défis. Steep a par ailleurs indiqué la direction que suivraient ensuite d'autres jeux de sport en monde ouvert, à savoir l'accent mis sur la liberté de mouvement plutôt que sur des pistes fixes imposées.